ÁSIA/LAOS - Quadro

Cidade do Vaticano (Agência Fides) - Por ocasião da visita pastoral do Card. Crescenzio Sepe em Myanmar, Tailândia, Laos e Camboja, a Agência Fides publica um quadro com os dados principais do Laos.

Superfície: 237.000 Km²
População: 5.600.000 de habitantes
Capital: Vientiane
Outras cidades: Luang Prabang, Paksè, Savannakhet
Língua: Lao (oficial), são falados também o francês, thai, môn, e lao thung
Moeda: Novo kip
Religião: budistas 48,8%, animistas 41,7%, cristãos 2,1%, outras 7,4%
Cultura: Os cidadãos do Laos têm os mesmos antepassados de muitas tribos thai. Portanto, as semelhanças entre a cultura do Laos e a tailandesa, são particularmente fortes, como é evidente com a escultura, a música clássica, os dramas dançados e a culinária. A música tradicional do Laos tem como elemento principal o khaen, um instrumento composto por uma fila dupla de canas de bambu e uma caixa de madeira. As artes tradicionais são finalizadas à realização de obras de caráter religioso, como os templos e representações de Buda. Em 1995, a cidade de Luang Prabang foi declarada pela UNESCO Patrimônio da Humanidade. Entre os sitos mais interessantes, há a misteriosa Piana das Giare, área vizinha a Phonsavan, na província de Xieng Khuang, na qual encontram-se enormes jarras de origem desconhecida, feitas de pedra.
Igreja Católica
História
Os primeiros contatos com missionários foram no séc. XVII. O país permaneceu fechado ao exterior nos dois séculos sucessivos, pela política do ‘reino fechado’, até que os padres das Missões Exteriores de Paris (MEP) retomaram os contatos com o Siam. Em 1899, foi formado o “Vicariado apostólico do Laos”, com quase 10 mil batizados. Outras tentativas de evangelização partiram da Camboja. Nasceram comunidades cristãs na parte ocidental do país. Em 1935, chegaram ao país também os Oblatos de Maria Imaculada (OMI) com Pe. E. Mazoyer, que em 1938 tornou-se o primeiro Prefeito apostólico do norte do Laos. No fim dos anos ’50, chegaram os OMI italianos, somando-se ao clero local. Em 1973, havia no país 45 mil católicos. Naquele ano, o Patriarca Supremo do Laos (budista), encontrou-se com o Papa Paolo VI, em Roma. Em 1975, com o advento dos socialistas, todos os missionários e religiosos estrangeiros foram obrigados a deixar o país. Muitos sacerdotes locais foram presos ou enviados em campos de reeducação. A liberalização em campo religioso teve início em 1991: ao longo dos anos, todos os sacerdotes foram libertados, aumentou a liberdade de culto, o governo autorizou a construção de edifícios sacros.
Hoje:
Fiéis católicos: 5.500; Dioceses 4; Bispos 3; sacerdotes diocesanos 13; religiosas 76; catequistas 301; seminaristas maiores: 16