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Cidade do Vaticano (Agência Fides) - O Santo Padre Bento XVI na data 10 de junho de 2011 aceitou a renúncia ao governo pastoral da Diocese de Sokoto (Nigéria), apresentada por Dom Kevin J. Aje, em conformidade com o cânone 401 § 1 do Código de Direito Canônico. O Santo Padre nomeou Bispo de Sokoto (Nigéria), o Rev. Dom Matthew Hassan Kukah, Vigário Geral na Arquidiocese de Kaduna.
O Rev. Dom Matthew Hassan Kukah nasceu no dia 31 de agosto de 1952 em Kulu, Zango, na Diocese de Kafanchan. Depois do primário, estudou no Seminário Menor St. Joseph. Completou os estudos de Filosofia e de Teologia no Seminário Maior St. Augustine de Jos (1970-1976). Foi ordenado sacerdote no dia 19 de dezembro de 1976 pela Arquidiocese de Kaduna.
Depois da ordenação sacerdotal assumiu os seguintes encargos e estudos posteriores: 1977-1978: Vigário paroquial em Kaduna; 1978-1979: Professor e Responsável pelos estudantes no Seminário St. Augustine, Jos; 1980-1981: Mestrado em Estudos pela Paz na Universidade de Bradford, Inglaterra; 1981-1982: Reitor do Seminário Menor em Zaria; 1982-1986: Assistente especial do Cardeal Dominic Ekandem, em Abuja; 1987-1990: Doutorado (PH.D.) na Universidade de Londres, Inglaterra; 1990-1993: Subsecretário Geral da Conferência Episcopal; 1994-2000: Secretário Geral da Conferência Episcopal; 1999-2001: Membro da Comissão de Investigação Human Rights Violations do Governo Federal da Nigéria; 1999-2006: Consultor do Pontifício Conselho para o Diálogo Inter-religioso, Vaticano; 2001-2003: Senior Rhodes Fellow na Universidade de Oxford, Colégio San Antonio; 2003-2004: Mestrado em Public Policy na John F. Kennedy School of Government na Universidade de Harvard, Estados Unidos;
Desde 2004 é Vigário geral da Arquidiocese de Kaduna.
Além disso, desde 2004 é Pároco na St. Andrew's parish, Kakuri, Kaduna; de fevereiro a julho de 2005 foi Secretário da Nacional Political Reform Conference do Governo Federal da Nigéria; a partir de 2005: Chairman of the Ogoni-Shell Reconciliation do Governo Federal da Nigéria. De 2007 a 2009 foi também Membro do Comitê para a reforma eleitoral no Governo Federal da Nigéria.
A Diocese de Sokoto, erguida em 1964 e sufragânea da Arquidiocese Metropolitana de Kaduna, ocupa uma área muito extensa de 109.507 km2, com 14.133.000 habitantes, dos quais cerca de 44.366 são católicos. São 17 paróquias, 32 sacerdotes diocesanos e 7 sacerdotes religiosos, 7 irmãos religiosos e 28 religiosas. Os seminaristas maiores são 39. (SL) (Agência Fides 10/06/2011)
