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Freetown (Agência Fides) – Publicamos um comentário do Arcebispo de Freetown and Bo, Dom Edward Tamba Charles, para a Agência Fides, sobre as recentes celebrações realizadas em Serra Leoa por ocasião do 150° aniversário da morte de Dom Melchior Marion de Bresillac e dos seus coirmãos da Sociedade das Missões Africanas, SMA (ver Fides de 23/6/2009; 1/7/2009; 20/7/2009).
“Nos dias 24 e 25 de junho de 2009, a Arquidiocese de Freetown and Bo, em colaboração com as Dioceses de Kenema e Makeni, abrigou as celebrações pelo 150° aniversário da morte do Fundador da Sociedade das Missões Africanas (SMA), Dom Melchior Marion de Bresillac, e dos seus coirmãos, que chegou em Freetown em junho de 1859. Na quarta-feira, 24 de junho, uma solene procissão partiu da Catedral do Sagrado Coração, em Siaka Stevens Street, no centro de Freetown, chegou ao ancoradouro onde atracaram em 1859 os navios que traziam os padres da SMA, e enfim chegou ao cemitério em que foram sepultados depois de serem dizimados pela epidemia de febre amarela que na época infestava o território de Serra Leoa. No cemitério, rezou-se pelos missionários falecidos e pelo zelo missionário na África.
A quinta-feira, 25 de junho, foi o apogeu das celebrações. O Núncio apostólico em Serra Leoa, Libéria e Gâmbia, o Arcebispo George Antonysamy, presidiu a Santa Missa para a Evangelização dos Povos na igreja paroquial de St. Anthony, da qual participaram Bispos da Serra Leoa, Libéria, França e Nigéria. Em ambas as cerimônias houve uma ampla participação de sacerdotes, religiosos, religiosas e leigos da Arquidiocese de Freetown and Bo e das Dioceses de Kenema e Makeni. Além dos padres da SMA e de seus coirmãos missionários provenientes da Europa, América e outras nações africanas, estavam presentes também delegados da Libéria e da Nigéria.
Talvez alguém pudesse se maravilhar com o fato de darmos tão grande importância à celebração do 150° aniversário da morte desses padres da SMA, um evento que, do ponto de vista estritamente humano, foi uma grande tragédia (um Bispo e seis de seus coirmãos mortos seis meses após a sua chegada), e porque, como Igreja local, ficamos muito entusiasmados para participar das celebrações.
Estou certo de que os padres da SMA tenham tido as suas razões para comemorar um tão trágico episódio na historia da Sociedade missionária, mas para nós foi uma oportunidade de comemorar as raízes missionárias da nossa Igreja local em Serra Leoa. Dom Marion de Bresillac não foi somente o fundador da Congregação da Sociedade das Missões Africanas (SMA), mas foi também o primeiro Vigário Apostólico e, assim, o primeiro Bispo católico de Serra Leoa. Ele foi o nosso Bispo e os seus coirmãos foram os nossos pais missionários, que sacrificaram as suas vidas para difundir o Evangelho na nossa terra. Em certo sentido, eles foram os primeiros mártires da Igreja católica em Serra Leoa. Não é um motivo suficiente para ser parte interessada na celebração?
Além disso, as celebrações nos lembram que implantar a Igreja católica neste país teve um alto custo, de fato muito cruel, em termos de vidas humanas perdidas. É muito importante, portanto, que mantenhamos viva a lembrança desse capítulo trágico na história da nossa Igreja em Serra Leoa. Mas é também mais importante que nós conservemos e promovamos uma consciência missionária em todos os níveis na nossa Igreja local como a maior homenagem que podemos prestar aos que sacrificaram a sua vida para estabelecer a Igreja na nossa terra.
A Igreja pela qual os padres da SMA morreram é hoje uma florescente Igreja local, que compreende três dioceses, cada uma com o seu Bispo residencial, e uma quarta diocese a ser constituída. O número do clero local, dos religiosos e das religiosas está crescendo aos poucos, com alguns que atualmente são missionários em outros países; o mesmo se pode dizer da qualidade do empenho dos nossos fiéis leigos na vida e na missão da Igreja. Estou seguro de que Dom Bresillac e os seus coirmãos da SMA, do seu lugar no paraíso, podem estar muito felizes com esse desenvolvimento, uma vez que os seus sacrifícios não foram em vão.
Na conclusão, então, como Igreja local em Serra Leoa, ficamos muito felizes de participar das celebrações para os padres da SMA, para mostrar o nosso profundo apreço pela incalculável contribuição dos nossos pais missionários, irmãos e irmãs, na fundação da Igreja católica em Serra Leoa”. Dom Edward Tamba Charles. (S.L.) (Agência Fides 29/7/2009)
