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Johanesburgo (Agência Fides) - Pe. Ernst Plöchl, um missionário austríaco de 78 anos da Congregação dos Missionários de Mariannhill foi assassinado na Província sul-africana na do Cabo.
Pe. Ploechl, que realizava a sua missão na África do Sul há mais de 40 anos, foi encontrado morto na manhã de domingo, 31 de maio, na isolada estação missionária de Maria Zell, disse à Agência austríaca APA, Andreas Rohring, porta-voz dos missionários de Mariannhill.
O porta-voz afirmou que ainda não se sabe as circunstâncias exatas do crime porque a estação missionária não possui telefone. Em um primeiro momento, as autoridades locais haviam afirmado que o missionário foi assassinado a tiros, depois de ser estrangulado. Pe. Ploechl administrava uma escola de 400 alunos em Matatiele, uma cidade no sul do País.
Pe. Ploechl nasceu em Neumarkt im Mühlkreis, no distrito austríaco de Freistadt, onde o missionário havia conservado fortes ligações e era admirado pelo seu empenho em relação aos pobres. A sua morte suscitou fortes emoções na Áustria. Uma Missa de sufrágio acontecerá no dia 5 de junho em Neumarkt-im-Mühlkreis. Pe. Ploechl deverá ser sepultado no seu País natal.
Pe. Ploechl é o terceiro sacerdote católico assassinado na África do Sul este ano.
A África do Sul tem um dos mais altos percentuais de crimes violentos do mundo: em média, todos os dias, 50 pessoas são assassinadas. (L.M.) (Agência Fides 2/6/2009)
