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Sydney (Agência Fides) – Contando com 27,56% da população australiana que se professa de fé católica, a Igreja é ainda a maior comunidade religiosa do país: é o que comunicou numa nota enviada à Agência Fides pela Igreja australiana que, na véspera do Dia Mundial da Juventude, quis divulgar os últimos dados atualizados sobre a população católica no Novíssimo Continente.
Segundo os dados fornecidos, os fiéis católicos na Austrália aumentaram em 125.260 unidades entre 2001 e 2006, mesmo caindo ligeiramente, como percentual, em proporção à população global australiana.
A força de evangelização da Igreja australiana conta, no total, com 1.390 paróquias, 65 Bispos, 3.125 sacerdotes, 7.950 religiosos/as, 40 membros de institutos seculares, 8.192 catequistas. Além disso, destaca-se o importante papel da Igreja no serviço de educação: as 2.252 escolas ou universidade católicas presentes no país são freqüentadas por 736.288 estudantes, católicos e não.
Entre as outras instituições católicas atuantes na sociedade australiana há 58 hospitais, 5 clínicas, 407 casas para idosos ou portadores de deficiência, 164 orfanatos e centros de acolhimento para crianças, 210 centros de aconselhamento familiar, 480 centros para a reabilitação social, 24 centros sociais de vários tipos.
Os dados divulgados mostram uma comunidade em ótima saúde no território do Novíssimo Continente, apesar de outras sondagens, divulgadas nesses dias na imprensa nacional, tenderem a mostrar os cidadãos australianos como em grande parte indiferentes ao sagrado ou agnósticos. Segundo uma recente pesquisa publicada pelo jornal Sidney Morning Herald, pelo menos 20% dos australianos diz “não acreditar em nenhuma religião”.
Mas, segundo os especialistas – apesar de um declínio da fé verificado na sociedade nos últimos 30 anos por causa do crescente fenômeno da secularização – a busca pelo “sagrado” e por uma forma de religiosidade está sempre presente nos jovens e em toda a sociedade. Por isso, a Igreja destaca que o grande evento do DMJ será uma valiosa oportunidade para oferecer respostas e levar a Boa Notícia do amor de Cristo aos corações que procuram.
(PA) (Agência Fides 9/7/2008)
