VATICANO - Estabelecidas relações diplomáticas entre Santa Sé e Emirados Árabes Unidos

Cidade do Vaticano (Agência Fides) - Um comunicado conjunto, publicado pela Sala de Imprensa da Santa Sé, anuncia o estabelecimento de relações diplomáticas entre a Santa Sé e os Emirados Árabes Unidos, em nível de Nunciatura apostólica na Santa Sé e de Embaixada no país árabe.
Os Emirados Árabes Unidos são uma Federação de sete Emirados independentes (Abu Dhabi, Ajman, Dubai, Al-Fujayrah, Ras al-Khaimah, Sharjah e Umm al-Qaiwain), situados ao longo da costa centro-leste da península arábica. A capital é Abu Dhabi. Em sua superfície de 83.600 km² vivem mais de 4 milhões de habitantes, em grande maioria árabes, mas com uma elevada porção (mais de 70%) de trabalhadores estrangeiros provenientes de outros países do Oriente Médio, do Paquistão, da Índia, Filipinas e Bangladesh.
Para a Presidência da Federação dos Emirados Árabes Unidos, proclamada em 2 de dezembro de 1971, foi nomeado o xeque Zayed Bin Sultan Al-Nahyan, cujo governo levou o país a um significativo desenvolvimento. Depois de sua morte, em 2 de novembro de 2004, o sucedeu o filho, xeque Khalifa bin Zayed Al-Nahyan, que é o atual com base na Constituição de 1971, o Presidente da Federação foi eleito pelo Conselho supremo, máximo órgão de Governo federal, composto por Soberanos herdeiros dos sete Estados membros. Desde 5 de janeiro de 2006, o Vice Presidente e Primeiro Ministro do país é o xeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Emir de Dubai. O país tem uma alta renda percapita, devido aos recursos petrolíferos e ao gás natural, que fazem dos Emirados um dos maiores produtores da OPEC. Registra-se também intensa atividade econômica nos âmbitos da edilícia, comunicação e turismo.
Quase todos os cidadãos dos emirados Árabes Unidos professam o Islã, que é também religião oficial do Estado. Na Constituição, a liberdade religiosa é garantida e os cristãos podem desempenhar atividades religiosas públicas em igrejas e complexos paroquiais.
Eclesiasticamente, os Emirados Árabes Unidos fazem parte do Vicariato Apostólico da Arábia, com sede em Abu Dhabi, sob a responsabilidade de Mons. Paul Hinder, OFMCap. Segundo estimativas críveis, há mais de um milhão de cristãos, em maioria católicos, pertencentes a mais de cem nacionalidades diferentes, que contribuem ao bem estar social do país. Existem sete igrejas e celebra-se a Missa em diversos ritos e línguas. Aguarda-se das Autoridades do país, que entretêm relações com a Igreja católica, a autorização para a construção de novos edifícios de culto. Diversas Congregações religiosas oferecem obra educativa em sete escolas. (S.L.) (Agência Fides 31/5/2007)