ASIA/SINGAPORE - Si conclude il Bicentenario della Chiesa: il Primo Ministro elogia il contributo dei fedeli alla società

Singapore (Agenzia Fides) - Il Primo Ministro di Singapore, Lee Hsien Loong, ha elogiato la Chiesa cattolica per il contributo dato alla società e al Paese in due secoli di storia. Partecipando, con altri ministri, alle celebrazioni conclusive del 200° anniversario di presenza della Chiesa cattolica a Singapore, l'11 dicembre scorso nella Cattedrale del Buon Pastore, Lee Hsien Loong ha sottolineato: “Sono felice di essere presente. Ho visto un video su come il cattolicesimo è arrivato per la prima volta sulle nostre coste e su come la Chiesa cattolica ha contribuito alla nostra comunità per due secoli, attraverso l'istruzione, l'assistenza sanitaria e l'assistenza sociale". "Nella nostra società multireligiosa - ha aggiunto - i cattolici prosperano e convivono in armonia con le altre religioni. Congratulazioni a tutti i cattolici qui per aver raggiunto il loro bicentenario di presenza a Singapore”, ha aggiunto.
Nella sua omelia, l'Arcivescovo William Goh ha ringraziato il governo per la collaborazione con la Chiesa e ha esortato i fedeli a "continuare a costruire una società gentile, compassionevole e inclusiva, specialmente verso i poveri". “Siamo chiamati a ringraziare per ciò che il Signore sta facendo attraverso la nostra Chiesa. Mentre molte persone perdono la fede o un riferimento alla spiritualità, il recente censimento mostra che siamo cresciuti negli ultimi cinque anni", ha notato.
A partire dal 4 dicembre scorso, il "Catholic200SG Festival" ha previsto una serie di iniziative di sensibilizzazione, culturali e liturgiche, incluse attività teatrali, per celebrare i 200 anni di presenza della Chiesa in Singapore. Alle celebrazioni hanno preso parte anche il ministro della Cultura e della Gioventù Edwin Tong e il presidente dell'Organizzazione Interreligiosa "Rajesh R. Shah". "Le opere della Chiesa cattolica sono state degne di nota, e hanno beneficiato tutti i settori della società con fede, amore e carità", ha affermato Shah.
Nel corso dei secoli, la Chiesa cattolica è cresciuta e si è sviluppata: "Le aree in cui la comunità dei battezzati ha dato e dà il suo contributo riguardano l'istruzione, la sanità, l'armonia religiosa e il servizio ai poveri", spiega a Fides p. Valerian Cheong, co-presidente della Commissione per le celebrazioni del bicentenario.
P. Cheong rileva: "Condividiamo con le istituzioni l'aspirazione ad aumentare il livello di istruzione e gli standard di assistenza sanitaria in questo paese. Desideriamo dare il nostro contributo nel formare cittadini responsabili, orientati ai valori cristiani, per una Singapore migliore".
Parlando nel settore dell'assistenza sanitaria, padre Cheong ha ricordato che il 1° agosto di ogni anno si celebra la Giornata degli infermieri per commemorare il giorno in cui le suore del Convento del Santo Bambino Gesù hanno iniziato il loro servizio nell'ospedale generale delle Sepoy Lines nel 1885.
Secondo la ricostruzione storica della Chiesa cattolica di Singapore, padre Laurent Marie Joseph Imbert è stato il missionario pioniere, giunto nella città-stato l'11 dicembre 1821. Quattro giorni dopo, il sacerdote scrisse al Vescovo Esprit Marie Joseph Florens, Vicario apostolico del Siam, che lo aveva inviato a Singapore: “Sono arrivato a Singapore l'undicesimo giorno e ho visitato, secondo la richiesta di Vostra Signoria, i cattolici di questo nuovo insediamento. Sono solo 12 o 13 di numero e sembrano condurre una vita miserabile”.
Paese multireligioso e multietnico, Singapore ha una popolazione di 5,6 milioni di abitanti. I cristiani sono il 15% e tra loro i cattolici sono circa 360.000.
(SD_PA) (Agenzia Fides 16/12/2021)

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