VATICAN - Chemin de prière pour le carême - Le chemin de croix

Cité du Vatican (Agence Fides) - Le chemin de la croix, la Via Crucis (du latin, « Voie de la croix », dite aussi Chemin de douleur), est un rite chrétien, de l’église catholique et de l’église anglicane, qui retrace et commémore le parcours douloureux du Christ, le menant à la cruxifiction sur le Golgotha. Certains font remonter l’histoire de cette dévotion aux visites de Marie, mère de Jésus, sur les lieux de la Passion à Jérusalem, mais la plupart des historiens attribue le début de cette dévotion spécifique à François d’Assie ou à la tradition franciscaine.
Vers1294, Rinaldo de Monte Crucis, frère dominicain, raconte sa montée au Saint Sépulcre « per viam, per quam ascendit Christus, baiulans sibi crucem », par différentes étapes, que nous appelons « stationes » : le lieu de la condamnation à mort de Jésus, la rencontre avec les pieuses femmes, la remise de la croix à Simon de Cyrène, et les autres épisodes de la Passion jusqu’à la mort de Jésus sur la Croix.
A l’origine, la vraie Via Crucis demandait de se rendre matériellement en visite sur les lieux où Jésus avait souffert et avait été mis à mort. Ce pèlerinage étant impossible pour beaucoup, la représentation des stations dans les églises constitua une façon de porter chaque croyant en esprit à Jérusalem.
Aujourd’hui toutes les églises catholiques disposent d’un « chemin de douleur », ou au moins d’une séquence murale intérieure. Le nombre et les noms des stations changèrent totalement plusieurs fois dans l’histoire de la dévotion, bien que la liste courante des quatorze stations soit presque universellement acceptée.

Stations traditionnelles :
Les stations de la Via crucis selon la tradition arrivée jusqu’à nous sont les suivantes :
I.Jésus est condamné à mort
II.Jésus est chargé de sa croix
III. Jésus tombe pour la première fois
IV.Jésus rencontre sa mère
V.Simon de Cyrène porte la croix de Jésus
VI.Véronique essuie le visage du Christ
VII.Jésus tombe pour la seconde fois
VIII.Jésus réprimande les femmes de Jérusalem
IX.Jésus tombe pour la troisième fois
X.Jésus est dépouillé de ses vêtements
XI.Jésus est cloué sur la croix
XII.Jésus meurt sur la croix
XIII.Jésus est déposé de la croix
XIV.Le corps de Jésus est déposé dans le sépulcre

Certaines de ces stations correspondent à des épisodes évangéliques D’autres, comme les chutes de Jésus et la rencontre avec sa mère, ont été introduites par la dévotion populaire. La station de Véronique est liée, selon une tradition, au voile sur lequel a été conservée l’image du visage défiguré de Jésus.

Les stations évangéliques (Via Crucis biblica)
Le caractère dévotionnel de plusieurs des stations traditionnelles d’une part, et l’absence de moments significatifs des récits évangéliques de l’autre, ont conduit à élaborer des shémas alternatifs de chemin de croix, articulés selon l’Evangile. Au niveau hiérarchique, cette proposition apparaît pour la première fois dans le « Livre du Pèlerin » offert à l’occasion de l’Année Sainte en 1975 : on y trouvait le schéma traditionnel ainsi que le schéma biblique. En 1991 le traditionnel chemin de croix du Pape Jean-Paul II au Colisée a été fait selon le schéma suivant :

I. Jésus au jardin des oliviers (Marc 14,32-36)
II. Jésus, trahi par Juda, est arrêté (Marc 14,45-46)
III. Jésus est condamné par le sanhédrin (Marc 14,55.60-64)
IV. Jésus est renié par Pierre (Marc 14,66-72)
V. Jésus est jugé par Pilate (Marc 15,14-15)
VI. Jésus est flagellé et couronné d’épines (Marc 15,17-19)
VII. Jésus est chargé de la croix (Marc 15,20)
VIII. Jésus est aidé par le Cyrénéen à porter sa croix (Marc 15,21)
IX. Jésus rencontre les femmes de Jérusalem (Luc 23,27-28)
X. Jésus est crucifié (Marc 15,24)
XI. Jésus promet son royaume au bon larron (Luc 23,39-42)
XII. Jésus en croix, la mère et le disciple (Jean 19,26-27)
XIII. Jésus meurt sur la croix (Marc 15,33-39)
XIV. Jésus est déposé dans le sépulcre (Marc 15,40-46)
(J.M.) (Agence Fides 21/2/2007; lignes 60, mots 628)