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Islamabad (Agence Fides) - Aucun coupable et aucun condamné. Le meurtre d’un couple chrétien, survenu en 2014 dans la province du Pendjab, reste définitivement impuni. En troisième instance, la Cour suprême, dans un arrêt rendu le 10 juillet, a acquitté les trois personnes condamnées à mort en première instance et a rejeté l’appel interjeté par le gouvernement du Pendjab contre l’acquittement, prononcé par la Haute Cour de Lahore, de 102 autres prévenus dans cette affaire.
Shahzad Masih et son épouse enceinte, Shama Bibi (elle catholique, lui chrétien protestant), ouvriers chrétiens dans une briqueterie, ont été agressés à Kot Radha Kishan, dans le district de Kasur, le 4 novembre 2014. Ils ont été faussement accusés de blasphème et une foule les a lynchés avant de les jeter dans une briqueterie, où ils ont été brûlés vifs (voir Fides 4/11/2014).
La police a ouvert une enquête sur des centaines de personnes (plus de 600 noms), parmi lesquelles figuraient le propriétaire de la briqueterie et l’imam local. En 2016, un tribunal de première instance a condamné à mort cinq accusés (dont l’imam local) et huit autres ont écopé de peines moins lourdes pour complicité, tandis que les autres ont été acquittés ou n’ont pas été jugés. En 2019, la Haute Cour de Lahore a acquitté deux des cinq condamnés à mort (dont l’imam) et a confirmé la peine de mort pour les trois autres. Elle a également ordonné l’acquittement de 102 autres accusés dans cette affaire.
Aujourd’hui, en dernière instance, la Cour suprême a acquitté les trois derniers condamnés à mort, leur accordant le « bénéfice du doute » en raison des faiblesses et des incohérences de l’accusation. Le résultat final est le suivant : il n’y a aucun coupable du meurtre du couple, puisque tous les principaux suspects et condamnés ont été acquittés au fil des ans.
Ce verdict a suscité la consternation et la déception au sein des communautés chrétiennes pakistanaises et parmi les organisations de défense des droits de l’homme. Dans une déclaration transmise à Fides par la Commission « Justice et Paix », signée par l’Évêque d’Hyderabad, Samson Shukardin, président de la Conférence épiscopale et président de la Commission, ce verdict est décrit comme « s’inscrivant dans une approche récurrente où les auteurs de crimes graves contre les minorités religieuses restent impunis ».
La Commission rappelle des faits similaires survenus le 1er août 2009 à Gojra ou l’attaque de mars 2013 contre le quartier chrétien de Joseph Colony à Lahore, où les 115 prévenus ont tous été acquittés faute de preuves. Elle réclame ensuite des mesures concrètes pour garantir la justice aux minorités religieuses, en exhortant le gouvernement à améliorer la protection des témoins et à veiller à ce que les violences de masse ne restent pas impunies. Mgr Shukardin invite les fidèles à rester pacifiques, à prier pour trouver la force de supporter les difficultés et à rester fermes dans la foi.
Shama et Shahzad ont laissé trois enfants. Depuis lors, la Fondation « Cecil & Iris Chaudhry Foundation » (CICF) de Lahore prend en charge l’éducation et la prise en charge des trois enfants orphelins (voir Fides 5/11/2015 et 20/11/2017).
(PA) (Agence Fides 17/7/2026)
