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Astana (Agence Fides) – « Le 18 août 2025, à 16h55, Mère Ioanna Teterych, fondatrice et première prieure du Carmel d’Ozërnoe, est retournée à Dieu ». C'est par ces quelques lignes que Mgr Tomasz Peta, archevêque d'Astana, au Kazakhstan, a annoncé le décès de la première sœur carmélite arrivée dans cette terre de steppes.
Les funérailles de sœur Ioanna ont lieu cet après-midi, mercredi 20 août, à Ozërnoe. La présence des Carmélites dans cette région, carrefour de peuples, remonte aux années 90 du siècle dernier. Les deux premières sœurs de l'Ordre des Carmélites Déchaussées sont arrivées au Kazakhstan en 1996, en provenance de Tryszczyń (près de Bydgoszcz), en Pologne, à l'invitation de l'évêque Giovanni Paolo Lenga, alors administrateur apostolique pour le Kazakhstan et l'Asie centrale.
Après avoir évalué dans un premier temps la possibilité de fonder un monastère carmélite et après avoir acheté un orphelinat abandonné à Karaganda en 1997, les sœurs se sont installées au Kazakhstan au début du mois d'avril 1998, plus précisément le 7 avril. Ce jour-là, la première messe a été célébrée dans le nouveau lieu sacré. Depuis lors, l'Eucharistie et la liturgie des heures sont célébrées quotidiennement dans le monastère.
L'ancienne école maternelle a fait l'objet d'une importante rénovation et reconstruction. Quelques années plus tard, une nouvelle chapelle dédiée à la Sainte Trinité et à l'Immaculée Conception a été construite. Elle a été consacrée lors d'une messe solennelle le 6 décembre 2000 par l'évêque Jan Pawel Lenga, qui a promulgué huit ans plus tard l'acte d'approbation canonique du monastère.
Depuis 2001, la communauté des Carmélites qui vit dans ce coin du Kazakhstan a obtenu du Saint-Siège l'autorisation d'accueillir et de former des candidats au Carmel. Par la suite, le monastère a été fondé à Ozërnoe, village connu de nombreux catholiques d'Asie centrale car il abrite également le sanctuaire où est vénérée la Vierge Marie sous le titre de « Reine de la Paix », élevée il y a quelques années au rang de patronne de la nation.
Selon le souhait de sainte Thérèse d'Avila, toute la vie d'une carmélite déchue, toutes ses prières, ses sacrifices et ses œuvres devaient être accomplis selon les intentions de l'Église, des prêtres et pour le salut de chaque personne. Elle a laissé à ses filles spirituelles des paroles très fortes en guise de testament : « Et si vos prières et vos désirs, vos mortifications et vos jeûnes ne sont pas utilisés pour ce que j'ai dit, alors sachez que vous ne faites pas d'efforts, que vous ne réalisez pas l'intention pour laquelle le Seigneur vous a réunies ici » (Chemin de perfection, 3,10). Pour réaliser ces projets, elle établit un petit nombre de sœurs (afin qu'elles se connaissent entre elles), une vie érémitique, mais en communauté (pour éviter les illusions et être en communication réelle avec les sœurs afin de mettre à l'épreuve leur amour pour Dieu et pour le prochain) et, enfin, une vie dans un isolement rigoureux, afin - selon la Règle originale - « de méditer jour et nuit la loi du Seigneur ».
Au Carmel, la prière liturgique est intimement liée au travail (généralement effectué en solitaire). Sept fois par jour, les carmélites se réunissent dans le chœur pour célébrer ensemble la liturgie des heures. Deux heures (le matin et le soir) sont consacrées à la prière intérieure et silencieuse en présence de Jésus Eucharistie. Sainte Thérèse enseignait en effet que « la prière intellectuelle (mentale) n'est rien d'autre qu'une conversation pleine d'amitié ou simplement être avec Dieu, dont nous savons et sommes profondément convaincus qu'il nous aime », et l'amour, l'amitié : sont uniques.
Le reste du temps est consacré aux besoins de l'Église locale : couture et broderie de vêtements liturgiques, préparation des hosties pour la Sainte Messe, sans oublier l'entretien du monastère. Les sœurs de l'ordre prononcent les vœux de chasteté, de pauvreté et d'obéissance. (FB) (20/8/2025)
