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Bagdad (Agence Fides) – Il y a onze ans, les chrétiens, « aux mains des membres de l’État islamique, ont été contraints de quitter Mossoul et les villes de la plaine de Ninive, à la suite du pillage et de l’incendie de leurs biens, de leurs maisons et de leurs églises. L'angoisse des chrétiens et l'obsession de la migration continuent de croître, en l'absence de mesures efficaces pour protéger leurs droits, leur sécurité et les services essentiels ». C'est ce que rappelle le cardinal Louis Raphaël Sako, patriarche de l'Église chaldéenne, dans un message diffusé à l'occasion du onzième anniversaire de l'expulsion des chrétiens de la plaine de Ninive.
Ils ont été réveillés en pleine nuit par les djihadistes et contraints de quitter immédiatement leurs maisons et tous leurs biens. Des familles entières ont été tirées de leur lit par des haut-parleurs : « Les gens ont été contraints de fuir en pyjama », a raconté à Fides, au lendemain de cette horrible nuit, sœur Luigina Sako, sœur du patriarche, des Sœurs Calde Filles de Marie Immaculée. « Les chrétiens ont dû tout abandonner, même leurs chaussures, et ont été conduits de force, pieds nus, vers la région du Kurdistan », a déclaré un autre témoin. Au total, environ 120 000 chrétiens ont quitté la plaine de Ninive cette nuit-là.
Parmi eux se trouvaient également des chrétiens qui avaient fui Mossoul quelques semaines auparavant. La fuite des chrétiens devant les miliciens de Daech n'a en effet pas commencé le 6 août, mais en juin 2014, lorsque le soi-disant État islamique a réussi à s'emparer de la ville. Au début de cet été-là, on comptait au moins 1 200 familles chrétiennes rien qu'à Mossoul.
Au début de ce siècle, rien qu'à Mossoul, les chrétiens étaient plus de 100 000, intégrés dans un tissu social où la majorité sunnite cohabitait avec les chiites, les yézidis et d'autres minorités. Mais avant même les atrocités perpétrées par le soi-disant État islamique, le nombre de chrétiens avait déjà commencé à diminuer après la première intervention militaire des États-Unis qui, en 2003, avait conduit à la chute du régime de Saddam Hussein. Depuis lors, les violences sectaires se sont intensifiées.
Les actes d'intimidation et de violence, comme le souligne le patriarche Sako, se poursuivent : les villes de la plaine de Ninive sont « sous le contrôle de groupes armés qui se livrent à des actes d'extorsion, de harcèlement, d'intimidation, ainsi qu'à l'usurpation des sièges parlementaires et des opportunités d'emploi dans le secteur public qui leur sont destinés ».
Pourtant, souligne le cardinal irakien, « malgré ces défis considérables, les chrétiens restent fermes dans leur foi : la lettre rouge « N » (ن) sur les portes de leurs maisons reste gravée dans leur mémoire et les inspire à témoigner fidèlement du Christ, quelles que soient les difficultés auxquelles ils sont confrontés ».
Le patriarche lance un appel au gouvernement, « qui représente tout le monde, afin qu'il assume la responsabilité de protéger cette population chrétienne autochtone et défende ses droits ». Pour Sako, il ne s'agit pas seulement d'une « nécessité humanitaire », mais aussi d'un « impératif national pour lequel la sauvegarde des libertés et des droits des chrétiens et des autres minorités ne doit pas être déterminée par des considérations démographiques, mais par des mesures justes et équitables ».
Les chrétiens, rappelle le patriarche chaldéen, « sont les habitants originels de ces terres, porteurs d'une culture et d'un patrimoine riches, fidèles à leur patrie et protagonistes de la vie de la nation irakienne dans les domaines de l'éducation, de la culture, de la médecine et des services sociaux ». Ils « peuvent encore contribuer à la renaissance et au progrès de l'Irak ». Par conséquent, conclut le cardinal Sako, « la communauté chrétienne mérite sécurité et justice. Il faut garantir le maintien des chrétiens sur leur terre et une coexistence pacifique fondée sur la tolérance, le respect et l'harmonie ». (FB) (Agence Fides 6/8/2025)
