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Ahmadi (Agence Fides) – « Cette reconnaissance de la part du Saint-Siège n'est pas seulement un grand honneur pour notre Vicariat, mais aussi une affirmation de la foi vivante de notre peuple dans la péninsule arabique ». Mgr Aldo Berardi, O.SS.T., Vicaire apostolique d'Arabie du Nord, accueille avec joie la nouvelle de l'élévation au rang de basilique mineure de l'église paroissiale Notre-Dame d'Arabie (Our Lady of Arabia, OLA), à Ahmadi. Avec cette nouvelle désignation, elle sera désormais officiellement connue sous le nom de : Basilica Minor Dominae Nostrae de Arabia.
« Le titre, reconnu par le Pape Léon XIV, par décret promulgué par le Dicastère pour le Culte Divin et la Discipline des Sacrements, souligne la profonde dévotion mariale qui anime nos paroisses et nos communautés, malgré les nombreux défis auxquels nous sommes confrontés dans la région ». Cette désignation historique, la première du genre dans la péninsule arabique, souligne la profonde signification spirituelle et pastorale de l'église d'Ahmadi pour les fidèles catholiques de la région. « Que ce nouveau titre nous inspire à marcher toujours plus fidèlement avec la Bienheureuse Vierge Marie, sous sa protection maternelle et en communion avec le Saint-Père et l'Église universelle ».
Le décret fait suite à une requête officielle présentée par Mgr Berardi, qui a immédiatement reconnu le rôle unique et prééminent de l'Église dans la vie spirituelle des fidèles catholiques au Koweït et dans toute la péninsule arabique. Cette désignation marque une étape importante dans son ministère épiscopal et reflète la vitalité et la croissance continue de l'Église catholique dans le Golfe. Elle est également le fruit du travail pastoral du clergé et du conseil paroissial d'OLA Ahmadi. Les documents préparés par le père Roswin Redento Agnelo Pires, OFM Cap., et son équipe ont été essentiels à cette décision.
Le titre de basilique mineure est conféré par le Saint-Père aux églises qui revêtent une importance particulière dans la vie liturgique et pastorale et qui se distinguent par leur valeur historique, spirituelle et architecturale. Elle jouit d'un lien privilégié avec le Siège de Rome et le Pape.
OLA, également connue sous le nom d'« église mère », est la première église catholique du Koweït. Elle a célébré son 75e anniversaire en 2023 (1948-2023). Elle tire ses origines de la consécration d'une modeste chapelle en l'honneur de la Bienheureuse Vierge Marie, le 8 décembre 1948. L'église actuelle a ensuite été construite en 1957 par la Kuwait Oil Company pour répondre aux besoins spirituels de sa main-d'œuvre catholique expatriée en pleine expansion (voir Fides 12/4/2024). L'église abrite la statue originale de Notre-Dame d'Arabie, bénie à Rome par le pape Pie XII en 1949. Cette même statue a été solennellement couronnée le 16 janvier 2011 par le cardinal Antonio Cañizares Llovera, au nom du pape Benoît XVI, un honneur rare qui a consacré l'église comme sanctuaire marial d'importance particulière. Notre-Dame d'Arabie a ensuite été proclamée patronne du Golfe, englobant les deux vicariats apostoliques de la péninsule arabique.
Au fil des décennies, OLA est devenue un refuge spirituel et un symbole d'unité pour les catholiques du Koweït et de tout le Golfe. Elle a toujours attiré des pèlerins et des fidèles de toute la région, s'érigeant comme un phare de la foi et un centre de dévotion mariale au sein d'une population catholique vivante et diversifiée. L'élévation de l'église confirme la dévotion profonde et durable du Vicariat à la Bienheureuse Vierge Marie et souligne la proximité spirituelle de la région avec le Pape. Il s'agit d'une reconnaissance par le Saint-Siège de la spiritualité mariale vibrante qui fleurit dans le Golfe, malgré les difficultés liées au fait d'être une minorité religieuse.
La date de la célébration solennelle de la proclamation de la basilique mineure Notre-Dame d'Arabie sera annoncée en temps voulu.
(AP) (Agence Fides 1/8/2025)
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