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par Pascale Rizk
Séoul ( Agence Fides) - La Corée du Sud a vécu un « December horribilis ». Entre les troubles politiques et les vies brisées dans le dernier accident d'avion, les nuages de la tristesse et du chagrin ne semblent pas quitter le ciel du « Pays du matin calme ».
Avec l'ouverture de l'année 2025 marquant le 80e anniversaire de la libération et de la partition de la Corée, l'année jubilaire de l'espérance s'ouvre également avec la bulle papale d'indiction « Spes non confundit » (l'espérance ne déçoit pas). Et c'est précisément cette espérance « contenue dans le cœur de chaque personne » qui conduit les catholiques de Corée à avancer sur le chemin, y compris dans leur mode de fonctionnement quotidien.
C'est ce dont témoigne également Sœur Ester, qui accompagne l'un des deux groupes de jeunes nés en Corée du Nord, qui ont fui il y a des années avec leurs mères et qui sont maintenant installés en Corée du Sud depuis une dizaine d'années.
Fiers et déterminés, ils étudient tous assidûment, pris aussi par l'urgence de s'intégrer plus pleinement dans l'exigeante « efficacité » de la métropole. Dans leur histoire personnelle, ils ont été confrontés à des obstacles et à des séparations. « Il y a dix ans, 200 réfugiés politiques arrivaient chaque mois dans cette seule région ; aujourd'hui, une personne arrive tous les six mois. Après Covid, les frontières ont été fermées et le sont toujours. La vigilance est toujours plus grande », explique Sœur Ester Palma, missionnaire espagnole qui, avec ses sœurs - une Belge, une Espagnole, une Coréenne et une Polonaise - appartient à la communauté des Servantes de l'Évangile de la Miséricorde de Dieu : une jeune communauté de droit diocésain qui opère depuis 18 ans à Daejeon, la cinquième plus grande ville de Corée du Sud.
Engagée depuis son arrivée en Corée dans divers ministères, Sœur Ester, avec d'autres, accompagne à tour de rôle le petit groupe d'une douzaine de personnes appelé영한 우리 - nous les jeunes, coordonné par les Pères franciscains. Leur réunion régulière a lieu à Séoul une fois par mois, dure environ deux heures et se termine par une messe et un dîner en commun. « La réunion commence généralement par une conversation informelle et des jeux de société pour briser la glace. Pour les Coréens en général et les Nord-Coréens en particulier, la timidité est un trait visible, et ils ont donc besoin de temps pour s'ouvrir et se sentir à l'aise avec les autres. Comme le groupe se réunit régulièrement, ils apprennent à se connaître et se sentent plus à l'aise au fil du temps », ajoute la missionnaire. « La deuxième heure, en revanche, est celle de la réunion officielle, au cours de laquelle des sujets ou des thèmes sont développés autour de la Paix, de la connaissance et de l'épanouissement personnel. Ils sont jeunes et veulent s'interroger davantage sur leur existence et leur avenir », explique Sœur Esther.
La sortie de Corée du Nord est toujours très complexe. La liberté de mouvement est très limitée, voire inexistante. « La plupart des jeunes sont arrivés à l'âge de huit ou neuf ans. Aujourd'hui, ils ont une vingtaine d'années, ce qui signifie qu'ils sont en Corée du Sud depuis une dizaine d'années. Au départ, ils quittent la Corée du Nord avec leur mère, car les femmes peuvent se déplacer plus librement que les hommes. En raison de l'économie de marché, elles se rendent en Chine pour vendre des marchandises et disparaissent pour ne plus jamais revenir, évidemment avec l'aide de « courtiers ». Une fois en Chine, si elles sont arrêtées, elles font l'objet d'un ordre d'expulsion, car elles n'ont pas de papiers et sont entrées illégalement. C'est là qu'intervient un autre type de « courtier », qui les emmène en Thaïlande ou au Laos, à l'ambassade de Corée du Sud », ajoute la religieuse, soulignant que tout est planifié à l'avance et qu'il faut beaucoup d'argent pour mener à bien ces opérations. « Il peut arriver qu'ils refassent leur vie en Chine, trouvent de bonnes personnes et forment de nouveaux noyaux, abandonnant la fuite vers la Corée du Sud ».
Une fois qu'ils ont obtenu le statut de réfugié politique à l'issue d'un long processus de sélection, ils reçoivent un passeport et, une fois entrés en Corée du Sud, ils sont à nouveau dirigés vers les bureaux compétents et soumis à un nouveau contrôle. « Le processus est émotionnellement et humainement épuisant », note Sœur Ester de Grenade.
C'est au cours de leur séjour dans les centres de réfugiés que le premier « contact » avec le travail de l'Église catholique peut avoir lieu. La phase de formation de trois mois leur permet d'acquérir des connaissances sur le système bancaire, éducatif et religieux, de comprendre « comment fonctionne la société ». Les jeunes sont encouragés à se confronter à différentes communautés de foi et de spiritualité, et grâce aux rencontres avec les religieux et religieuses du centre, une première curiosité peut naître grâce à l'affection et au sentiment de protection qu'ils ressentent. Une rencontre et une expérience qui peuvent aussi conduire à demander le baptême et à choisir de devenir catholique.
« Pour celles qui le souhaitent, les sœurs mettent leur maison d'accueil à disposition pour la période post-formation. À ce moment-là, les membres ont déjà obtenu un passeport sud-coréen, une carte d'identité et un téléphone portable. « Avec différentes formes d'aide, de logement et de bourses, le soutien est généralement fourni jusqu'à ce que la personne s'adapte à la société, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'elle s'intègre en trouvant un emploi et en vivant de manière indépendante », explique la religieuse espagnole.
Même lorsqu'ils ne choisissent pas de devenir catholiques, les jeunes s'engagent dans ces groupes plus connus sous le nom de « clubs ». On sent chez eux un fort sentiment de fierté pour le choix qu'ils ont fait. Mais dans leur cœur, il y a aussi des inquiétudes pour les êtres chers qu'ils ont laissés derrière eux, qui leur manquent énormément, parce qu'ils ne sont pas sûrs de les retrouver. Ils croient en la possibilité de changer leur destin tout en évitant de révéler leurs origines et en éludant des questions telles que « où avez-vous fait votre service militaire ? » ou « avez-vous rendu visite à vos grands-parents pendant Chuseok ? », des questions courantes dans les conversations des jeunes. Ils agissent ainsi pour éviter d'être étiquetés comme inférieurs, pauvres et communistes, comme c'est souvent le cas. Ils sont fatigués de répéter leurs histoires, même à ceux qui montrent un réel intérêt.
Après deux années d'études intensives pour parler la langue coréenne, Sœur Ester Palma et ses sœurs ont patiemment réussi à être acceptées et respectées comme de véritables ouvrières dans leur service à la mission de l'Église en Corée. « Dans ce travail sur la gestion des émotions, j'aimerais aider chacun à découvrir ses talents, ses compétences et ses faiblesses pour comprendre à quoi il a été appelé, quel est le chemin de vie qu'il veut emprunter. J'aimerais leur transmettre l'espoir et la miséricorde de Dieu pour le présent et l'avenir, afin qu'ils ne restent pas bloqués dans le passé », poursuit Sœur Ester. « La guérison émotionnelle est progressive, car ils sont jeunes. L'approche serait différente avec des adultes ». La religieuse ajoute : « Une image positive de la Corée du Nord est le seul moyen de trouver la paix et la réconciliation ».
Dans son message pour la 2021e Journée de prière pour la réconciliation et l'unité du peuple coréen, l'actuel évêque de Chuncheon Simon Kim Ju-young a exhorté les catholiques à continuer de réciter fidèlement le Notre Père, l'Ave Maria et le Gloire à Dieu pour la paix dans la péninsule coréenne à 21 heures, tous les soirs, jusqu'à ce que le vœu soit exaucé. « En plus de prier pour la paix, agissons pour la paix où que nous soyons : dans les familles, les quartiers, les communautés paroissiales et la société. En même temps, souvenons-nous de nos frères et sœurs de Corée du Nord et essayons de renforcer la solidarité avec eux en encourageant les échanges mutuels de diverses manières, en construisant des relations et en partageant l'amour », tels étaient les mots de l'évêque : des mots que de nombreux catholiques coréens suivent encore aujourd'hui.
La Corée du Nord et la Corée du Sud sont divisées depuis plus de soixante-dix ans. Bien que la Commission diocésaine pour la réconciliation et l'unification du peuple coréen soit présente dans tous les diocèses, le véritable désir perçu est de continuer à vivre en paix.
Selon l'enquête sur la perception de l'unification par le public, publiée début octobre par l'Institut d'études sur la paix et l'unification de l'université nationale de Séoul, 35 % des personnes interrogées ont indiqué que l'unification était « complètement inutile » ou « pas particulièrement nécessaire ». Il convient de noter que les enquêtes représentatives, comme c'est le cas ici, sont basées sur les réponses de 1 200 adultes, dont 47,4 % ont entre 19 et 29 ans. Il s'agit d'une génération qui craint de ne pas s'en sortir, malgré le fait que le PIB du pays n'a cessé de croître depuis la récession. À cet égard, l'accent corporatiste dominant en Corée du Sud, qui récompense souvent le sens de la loyauté plutôt que les compétences, peut expliquer le cynisme et le désenchantement de nombreux jeunes à l'égard des perspectives d'emploi. La génération plus âgée continue d'occuper la majorité des emplois, et les jeunes peinent à trouver des possibilités de promotion ou simplement à entrer dans la hiérarchie de l'entreprise. En outre, la prépondérance des concentrations dans les grandes entreprises en Corée du Sud a rendu la tâche plus difficile aux petites entreprises et a réduit le nombre d'emplois disponibles. (Agence Fides 03/1/2025)
