AMÉRIQUE/PÉROU - « Être chrétien, c'est suivre Jésus ». En mémoire du Père Gutiérrez

par Gianni Valente

Lima (Agence Fides) - « Un génie, oui, un génie. Mais surtout un homme de bien ». C'est ainsi que le jésuite Francisco Chamberlain, s'adressant à ses confrères péruviens, s'exprimait, il y a de nombreuses années, à propos de son ami Gustavo Gutiérrez, prêtre et théologien de renom. Il faisait référence à son ami Gustavo Gutiérrez, le prêtre et théologien reconnu dans le monde entier comme le « noble père » de la théologie de la libération.

Le Père Gutiérrez, qui avait rejoint l'Ordre des Frères Prêcheurs en 1999, est décédé le 22 octobre à Lima, sa ville natale, à l'âge de 96 ans. Sa vie a été longue et intense, mêlée aux élans, aux controverses, aux intuitions et aux blessures qui ont marqué le chemin du catholicisme latino-américain au cours du siècle dernier.
Son livre de 1971, intitulé Teología de la liberación, avait donné son nom au courant théologique qui se développait en Amérique latine à cette époque. Un courant qui, au fil du temps, s'est enrichi d'expériences et de perspectives différentes et parfois contradictoires.
Dans les années 1980, deux instructions avaient été publiées par la Congrégation pour la doctrine de la foi dans le but de mettre en évidence les déviations pastorales et doctrinales qui se profilaient sur les chemins empruntés par les théologies latino-américaines. 

Les travaux de Gutiérrez ont été soumis à un examen rigoureux de la part de la Congrégation pour la doctrine de la foi pendant une longue période. Bien qu'ils n'aient jamais fait l'objet d'une condamnation ou d'une censure.
De 1995 à 2004, le processus d'étude des œuvres du père Gutiérrez a également impliqué l'épiscopat péruvien et a abouti à la rédaction d'un essai - intitulé La Koinonia ecclesiale (La Koinonie ecclésiale) - largement révisé par Gutiérrez lui-même en fonction des observations provenant de Rome et publié dans sa version finale dans la revue Angelicum en 2004. Le Cardinal Joseph Ratzinger, Préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, écrivit le 17 décembre de cette année-là une lettre au dominicain argentin Carlos Alfonso Azpiroz Costa - alors maître général de l'Ordre des Prêcheurs - dans laquelle il exprimait ses « remerciements au Très-Haut pour la conclusion satisfaisante de ce parcours de clarification et d'approfondissement ».

Selon son ami jésuite Francisco Chamberlain, la bonté fidèle du père Gutiérrez a également été affinée par les 20 années au cours desquelles il a été confronté à des « attaques féroces de la part des opposants à sa théologie, à l'extérieur et à l'intérieur de l'Église ». On l'a accusé de tout, d'être infidèle à l'Église, de déformer l'Évangile, d'être plus un politicien qu'un théologien, d'être tout sauf un fidèle disciple de Jésus ». Et pendant ces longues années de procès, ajoute le père Chamberlain dans son témoignage, je n'ai jamais entendu de sa part un mot d'amertume, de mépris pour ses adversaires ». Et cela aussi parce que « l'intérêt de Gustavo n'a jamais été de revendiquer la valeur de sa théologie, mais plutôt de rappeler à l'Église sa prédilection pour les pauvres ».
Au cours des dernières décennies, l'archevêque-théologien Gerhard Ludwig Müller, aujourd'hui cardinal, qui a été Préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi de 2012 à 2017 et qui était lié d'amitié au théologien péruvien depuis la fin des années 1980, a été l'un des plus décisifs à répondre aux accusations et aux critiques formulées à l'encontre de Gustavo Gutièrrez.
En 2008, lors de la cérémonie de remise du diplôme honorifique de l'Université Catholique Pontificale du Pérou, l'évêque de Ratisbonne avait qualifié la théologie du père Gutièrrez de pleinement orthodoxe.

Dès 2004, Müller et Gutiérrez avaient écrit ensemble un recueil d'essais théologiques publié en Allemagne. Dans ce volume, Müller écrivait que « le mouvement ecclésial et théologique d'Amérique latine, connu sous le nom de “théologie de la libération”, qui a trouvé un écho mondial après Vatican II, doit être considéré, à mon avis, comme l'un des courants les plus significatifs de la théologie catholique du 20e siècle ». Dans l'un des essais contenus dans le volume, Müller avait également décrit les facteurs politiques et géopolitiques qui ont conditionné certaines « croisades » contre la théologie de la libération : « Le sentiment triomphaliste d'un capitalisme qui se considérait probablement comme définitivement victorieux », rapportait le Préfet du dicastère doctrinal du Vatican, « était également mêlé à la satisfaction d'avoir ainsi ôté tout fondement et toute justification à la théologie de la libération ». Dans cet ouvrage, Müller fait également référence au document confidentiel préparé en 1980 par le Comité de Santa Fe à l'intention du président américain Ronald Reagan, qui invitait le gouvernement des États-Unis d'Amérique à lutter énergiquement contre la « théologie de la libération », coupable d'avoir transformé l'Église catholique en « arme politique contre la propriété privée et le système de production capitaliste ».

Après des décennies compliquées, il était également devenu plus facile de reconnaître et de distinguer l'échafaudage idéologique en ruine du passé de la source évangélique authentique qui animait tant de chemins du catholicisme latino-américain après le Concile. Des chemins se sont également ouverts grâce à la foi et au travail du père Gustavo Gutiérrez.
La théologie de Gustavo Gutiérrez a puisé sa sève dans les liturgies célébrées par le prêtre avec les pauvres, dans les faubourgs de Lima. C'est-à-dire des expériences élémentaires où l'on perçoit - comme le père Gustavo le répétait lui-même de manière simple - qu'« être chrétien, c'est suivre Jésus ». (Agence Fides 26/10/2024)

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