ASIE/SINGAPOUR - Cardinal Goh : les managers de Singapour ont aussi besoin de la miséricorde du Christ

par Gianni Valente



Singapour (Agence Fides) - Même à Singapour, qui occupe depuis longtemps la première place dans le classement des nations les plus riches du monde, l'annonce du salut confiée à l'Église ne passe pas par les «discours de la sagesse humaine » (saint Ignace d'Antioche), mais par le témoignage des cœurs pauvres et amoureux du Christ. Et l'expérience de la miséricorde du Christ est l'inattendu qui peut se produire de tant de manières surprenantes, même dans la Cité-État, dans la course pour incarner le rêve de la perfection technologique fonctionnelle et de la coexistence harmonieuse. C'est ce que raconte le cardinal Willliam Goh Seng Chye, archevêque de Singapour, dans une vaste interview - donnée en anglais - que l'Agence Fides publie le jour de l'arrivée du Pape François dans la nation insulaire, pour la quatrième et dernière étape de son « passage au Sud-Est » : le long voyage apostolique de l'évêque de Rome qui a déjà touché l'Indonésie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et le Timor oriental.

Comment la foi en Christ peut-elle être communiquée à Singapour aujourd'hui ? Existe-t-il des méthodes particulières pour communiquer la foi dans votre société ?


La première chose que je rappelle toujours à nos collaborateurs est que nous construisons une Église vibrante, évangélisatrice et missionnaire, et non une Église « de maintenance ». Nous voulons que les catholiques et les travailleurs d'église soient vivants dans leur foi, ce qui s'exprime dans leur zèle évangélisateur et missionnaire. Mais sans une foi personnelle dans le Christ, si l'on n'est pas amoureux de Lui, il n'y a pas de mission. Et comment pourrons-nous jamais remplir cette mission ? La dimension la plus importante de la communication de la foi à Singapour est d'amener les gens à une rencontre personnelle et à une conversion au Christ. Cela se produit s'ils font personnellement l'expérience de son amour et de sa miséricorde divins, et d'une vie rendue nouvelle par l'action du Saint-Esprit. Les gens peuvent être amenés à cette rencontre personnelle par des retraites, des cultes vibrants et des célébrations eucharistiques pleines de foi, en étant témoins de l'œuvre de Dieu dans leur vie, en partageant la Parole de Dieu et en impliquant davantage de personnes dans le ministère à plein temps de l'Église, en particulier la jeune génération. En même temps, le groupe de volontaires doit être augmenté, mais pas seulement des personnes de bonne volonté, mais des personnes qui ont rencontré le Seigneur.
Il y a aussi un groupe important de personnes que j'appelle ceux qui exercent le « ministère de Saint Matthieu » et sur lequel nous devons travailler...
 
À qui faites-vous référence ?

Il s'agit d'un groupe spécifique de personnes qui peuvent être d'une aide précieuse pour soutenir l'Église dans l'accomplissement de sa mission : il s'agit de professionnels influents, riches et pleins de ressources. Mais nous devons convertir ces « collecteurs d'impôts » (comme l'était l'apôtre Matthieu, ndlr) en les aidant à tomber amoureux du Christ. S'ils rencontrent le Christ, leur vie sera radicalement changée et ils offriront librement leurs compétences et leurs ressources pour aider la mission de l'Église. Surtout, après avoir rencontré le Seigneur, ils lui amèneront d'autres « collecteurs d'impôts » et nous aurons un groupe croissant de professionnels et d'amis influents qui nous aideront à nous connecter avec le monde et à leur apporter l'Évangile.
La vérité est que le Christ n'est pas venu pour les personnes en bonne santé, mais pour les malades. Parmi les malades, il y a aussi ceux qui réussissent dans le monde, mais dont la vie est vide sans Dieu. Eux aussi ont besoin d'être sauvés.Il est tout aussi important de favoriser la croissance des petites communautés de foi, afin qu'elles puissent se réunir non seulement pour faire des choses pour l'Église, mais aussi pour partager leur foi, en particulier en priant ensemble et en partageant la Parole de Dieu. Nous devons veiller à ce que chaque membre de la communauté catholique puisse appartenir à une petite communauté de foi. Ainsi, en appartenant à une communauté de foi, les personnes ne marcheront pas seules, mais toujours avec le soutien de leurs compagnons.
Ceci est encore plus important lorsqu'il s'agit d'aider nos jeunes à grandir dans la foi et à s'engager dans l'Église. De nombreux jeunes quittent l'Église après le sacrement de confirmation, parce qu'ils n'appartiennent à aucune communauté de foi dans l'Église. C'est pourquoi nous devons aussi faire de l'église un lieu accueillant pour tous et ne pas mettre d'obstacles sur le chemin de ceux qui souhaitent venir à l'église. Nous ne devons pas ériger des barrières et des règles qui empêchent les gens de venir à l'église pour célébrer le culte ou prier.

Singapour est l'un des pays les plus riches du monde. Mais il y a aussi ceux qui vivent sous le seuil de pauvreté...

Outre la proclamation explicite de la bonne nouvelle, notre Église compte deux grandes organisations faîtières qui regroupent plus de 45 groupes affiliés au service des pauvres et des marginalisés à Singapour et à l'étranger. Nous considérons le travail de charité comme une composante importante et essentielle du travail d'évangélisation. L'Église respire avec deux poumons : la dimension spirituelle de la foi et l'œuvre de charité. Si les gens ne font pas l'expérience concrète de la miséricorde de Dieu dans leur vie, notre proclamation de l'Évangile en paroles ne peut à elle seule changer les vies. Mais il est tout aussi important que nos organisations caritatives ne soient pas réduites à de simples organisations humanitaires ou ONG. Elles doivent être prêtes à proclamer la Bonne Nouvelle et à se faire connaître comme des réalités animées par les disciples du Christ, qui donnent ainsi vie aux œuvres de charité. Cela ne signifie pas que nous nous engagions dans un prosélytisme agressif, mais nous devons trouver des occasions de partager la Bonne Nouvelle de Jésus, et pas seulement d'apporter une aide matérielle et temporelle à ceux qui sont dans le besoin, parce qu'eux aussi ont besoin de l'Évangile pour trouver le salut de leur âme, et pas seulement de leur corps.

Dans votre ville hyper-technologique, même le travail paroissial fait largement appel aux nouvelles technologies...

Bien que le meilleur moyen d'évangélisation soit le témoignage personnel du Christ aux autres par nos paroles et nos vies, nous devons également exploiter les outils des médias sociaux pour nous aider à diffuser la Parole de Dieu et à partager notre foi avec les autres. Dans l'archidiocèse, les médias numériques de l'Église nous aident à communiquer avec tous les catholiques qui téléchargent notre application Catholic.sg. Le Bureau de la communication a pour mission de communiquer l'Évangile à tous par le biais de la presse écrite, de la radio et de la télévision, ainsi que des plateformes numériques. C'est particulièrement important pour la jeune génération. Mais les outils restent des outils. Si nous n'avons pas de personnes animées par la foi, les meilleurs outils ne mèneront pas à une véritable conversion et ne toucheront le cœur de personne. Nous avons besoin de témoins passionnés du Christ comme notre Seigneur et Sauveur. Dans le travail d'évangélisation, nous devons compter avant tout sur la prière et sur sa grâce, et pas seulement sur des techniques et des stratégies ou sur un travail acharné.




Quelles expériences missionnaires ont été les plus importantes pour la naissance de l'Église à Singapour ?

Si l'Église est ce qu'elle est aujourd'hui, c'est grâce à nos ancêtres et aux missionnaires qui ont apporté la foi à Singapour. Nous sommes à jamais redevables aux Sœurs de l'Enfant Jésus, aux Frères de La Salle, aux Frères Gabrielistes, aux Sœurs Canossiennes et aux Missionnaires franciscaines de Marie, qui ont assuré l'éducation et les services sociaux aux pauvres. Nous sommes également reconnaissants à la Maternité franciscaine de Marie qui a créé le premier hôpital de Singapour. Par-dessus tout, si l'Église est ce qu'elle est aujourd'hui, c'est grâce aux pères des Missions étrangères de Paris (MEP) qui ont fondé l'Église à Singapour en 1833 avec l'établissement de la première chapelle catholique, devenue plus tard la cathédrale du Bon-Pasteur. Sans leurs contributions, leurs sacrifices, leur générosité et, surtout, leur foi, l'Église ne serait pas ce qu'elle est aujourd'hui. Nous sommes tous les bénéficiaires du travail des missionnaires qui nous ont précédés, pas seulement les catholiques, mais le pays tout entier. C'est grâce à leurs bonnes œuvres, à leur amour pour le Christ et le salut des âmes, que de plus en plus de personnes ont été amenées à connaître le Christ et à se faire baptiser. C'est pourquoi nous devons maintenant continuer à faire de même à Singapour et à soutenir ceux qui sont appelés à proclamer le Christ au-delà des côtes de Singapour, en remerciement à nos missionnaires étrangers.




L'harmonie interreligieuse est vigoureusement garantie et protégée par les autorités politiques. Comment voyez-vous cette intervention directe des autorités politiques dans les relations entre les différentes communautés religieuses ?

Je ne suis pas à l'aise avec l'affirmation selon laquelle « l'harmonie interreligieuse est vigoureusement garantie et protégée par les autorités politiques ». Il est vrai que le gouvernement joue un rôle important dans la promotion de l'harmonie interreligieuse, mais suggérer que nous sommes contrôlés ou manipulés par le gouvernement est loin de la vérité. Le gouvernement veille à ce qu'aucune religion ne dénigre les personnes d'autres confessions. La liberté de culte et de religion existe à Singapour et le gouvernement respecte les croyances de toutes les religions tant qu'elles ne causent pas de troubles publics. Le gouvernement considère les religions comme des partenaires dans la promotion du bien commun de notre pays. Nous ne sommes pas une menace pour elles et elles ne sont pas une menace pour les religions. En fait, le gouvernement affirme clairement que Singapour est un pays multiracial et multireligieux doté d'un gouvernement laïque. Mais Singapour n'est pas un État laïque ! Le gouvernement apprécie le rôle des religions et nous lui sommes reconnaissants de nous faire confiance. Nous travaillons en tandem avec le gouvernement pour le bien de notre peuple.

La promotion de l'harmonie interreligieuse est principalement le fait de l'Interfaith Organisation, un organisme privé qui reconnaît l'importance du dialogue. Il ne s'agit même pas d'un organisme public. Les chefs religieux de Singapour sont modérés et conscients de la nécessité de respecter et de promouvoir l'harmonie et la compréhension mutuelle des croyances de chacun. Nous participons aux diverses célébrations religieuses des uns et des autres. Nous organisons des forums pour partager des valeurs communes et apprécier la foi de chacun.
Les chefs religieux sont devenus des amis les uns des autres ; ils se soutiennent et s'encouragent mutuellement et s'engagent même parfois dans des actions humanitaires. Nous ne considérons pas l'harmonie raciale et religieuse comme acquise, car il s'agit toujours d'un travail en cours.




Les conformismes du système médiatique mondial continuent de considérer le christianisme comme la religion de l'Occident. Comment ce « stéréotype » est-il perçu à Singapour ?


Les Singapouriens sont très influencés par l'Occident, car la plupart d'entre nous ont été éduqués en anglais et ont vécu à l'étranger dans des pays anglophones. L'ancienne génération, qui est en train de disparaître, a peut-être perçu le christianisme comme une religion de l'Occident. Mais je ne suis pas sûr que ce soit la perception générale aujourd'hui. Le fait que 18,9 % de la population s'identifie comme protestante ou catholique révèle également une acceptation générale de la part de la plupart des habitants de Singapour. En effet, les catholiques ont fait beaucoup pour le pays en termes d'éducation, de médecine et de services humanitaires. Toutefois, nous n'acceptons pas une vision ultra-exclusive des religions, même si nous ne nions pas le caractère unique de chacune d'entre elles.




Vous avez dit qu'à Singapour, vous rencontrez des problèmes pastoraux similaires à ceux de nombreux pays européens. Quels sont ces problèmes ?

Singapour, qui est une société hautement éduquée, socialement connectée et sophistiquée, riche et fortement influencée par l'Occident, partage les problèmes des pays du premier monde. Nous devons faire face aux défis des médias sociaux, des « fake news » et de toutes sortes d'informations et de désinformations qui contaminent l'esprit de nos jeunes. La jeune génération est très influencée par les opinions de l'Occident concernant les relations entre personnes de même sexe et le transgendérisme.Il en va de même pour le divorce et le remariage. Comme dans de nombreux pays avancés, la jeune génération a tendance à être plus individualiste et égocentrique, préoccupée par son propre bonheur plutôt que par le bien commun de la société. Ils veulent profiter de toutes les bonnes choses de la vie. Beaucoup sont tellement concentrés sur leur carrière qu'ils n'ont pas le temps de se marier et, même s'ils sont mariés, ils ne veulent pas avoir la charge d'élever des enfants. Avec la prospérité, il y a beaucoup d'indépendance et les femmes n'ont plus besoin de se marier pour s'épanouir dans la vie. De même, avec l'aisance et le haut niveau d'éducation, beaucoup de nos jeunes, tellement immergés dans le monde de la science et de la technologie, dans l'expérimentation de toutes sortes d'aventures, ont tendance à considérer les religions comme désuètes et même superstitieuses. Tout n'est basé que sur la science et la raison. La perspective de la foi est considérée comme naïve. Ils sont très éduqués par le monde de l'Internet, qui leur fournit tant d'informations qu'il les paralyse dans tout engagement.




Il arrive que l'on décrive Singapour comme une société « parfaite », où tous les problèmes sont résolus et tous les besoins satisfaits. Mais est-ce vraiment le cas ?

Ah Ah! Nous ne sommes certainement pas une société « parfaite », mais nous essayons de faire ce qu'il faut. Nous avons un bon gouvernement, réactif et ouvert à tous. Le gouvernement est très respecté par la population et a gagné la confiance des citoyens pour faire ce qu'il faut et ce qu'il y a de mieux pour Singapour. Il s'efforce de maintenir l'unité de la société, les riches aidant les classes inférieures. Il existe des lois strictes que nous sommes heureux de respecter, parce que c'est pour le bien, la sécurité et le bien-être de nos concitoyens. Mais comme tout le monde dans le monde, nous luttons pour trouver le vrai bonheur, des relations fortes et amoureuses et, par-dessus tout, un sens à la vie. Ainsi, même si nous connaissons la paix, l'harmonie, la sécurité et une bonne économie, ce n'est pas tout dans la vie. L'homme ne vit pas que de pain.Ce que nos jeunes recherchent aujourd'hui, ce n'est pas seulement le confort et le plaisir, c'est un sens et un but. Et c'est là que la religion entre en jeu. Lorsque j'interviens auprès d'eux, je leur suggère toujours un espoir dans la vie, un espoir qui est réel, un espoir qui leur donne le vrai bonheur grâce à une rencontre avec l'amour de Dieu qui remplit leur cœur ; ensuite, ils donnent leur vie au service de la communauté et des pauvres. En fait, parce que nous sommes riches, les gens sont très religieux parce qu'ils cherchent Dieu non pas pour obtenir des faveurs temporelles et matérielles, mais pour trouver un sens, un but, une relation, un amour et une joie durables dans la vie. C'est pourquoi Singapour est une société très religieuse, avec plus de 80 % d'adeptes d'une religion ou d'une autre. Même pour les 20 % qui se disent agnostiques, cette définition ne signifie pas qu'ils sont athées, mais seulement qu'ils n'appartiennent à aucune religion ou dénomination, même si, au fond de leur cœur, ils reconnaissent la présence du Sacré. C'est là que nous avons l'opportunité d'évangéliser, en partageant avec eux comment Jésus est le Chemin, la Vérité et la Vie. Seul Jésus peut leur donner une véritable sécurité, un sens et un but.




Quels sont les accents du magistère et de la prédication du Pape François qui touchent le plus le cœur des habitants de Singapour ?

 Le Pape François est très respecté et considéré comme un homme de Dieu par de nombreux Singapouriens, même parmi les non-catholiques, pour sa vision de la promotion de l'harmonie dans le monde, entre les religions et le respect de la Création à travers le dialogue. C'est son message de miséricorde, de compassion et d'inclusion qui gagne le cœur de beaucoup, qu'il s'agisse de personnes ayant une orientation homosexuelle, de transgenres, etc. Il apprécie la contribution des femmes et des personnes âgées. Il défend les marginaux, les pauvres, les sans-voix, les migrants et ceux qui souffrent de la guerre. Il tend la main aux communautés religieuses non chrétiennes, encourage le dialogue interreligieux et le respect mutuel. Il montre au monde que le catholicisme est vraiment une religion universelle, parce qu'il embrasse tout le monde et respecte tout le monde sans exception, indépendamment de la race, de la langue, de la culture ou de la religion. Au sein de l'Église, il a lancé de nombreuses réformes, transformant l'Église en une véritable Église évangélisatrice, où les laïcs et le clergé sont coresponsables de la mission. Il a rassemblé l'Église en lui demandant d'être synodale à tous les niveaux de la vie ecclésiale, de marcher ensemble dans l'Esprit, d'écouter et de discerner ensemble en tant qu'Église. Il représente véritablement le visage du Christ, compatissant et aimant pour tous.
(Agence Fides 11/9/2024)

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