ASIE/TAÏWAN - Le Cardinal Tong, envoyé papal au 5e Congrès eucharistique de Taiwan

Cité du Vatican (Agence Fides) - Le Pape François a nommé le cardinal John Tong Hon, évêque émérite de Hong Kong, son envoyé spécial pour présider la célébration de clôture du Ve Congrès eucharistique de Taïwan, qui se tiendra au Parc des expositions du diocèse de Kaohsiung le 5 octobre 2024.
John Tong Hon est né le 31 juillet 1939 à Hong Kong de parents non catholiques. Il est l'aîné de trois enfants (une sœur et un frère vivant actuellement au Canada). À l'âge de deux ans, l'invasion japonaise oblige sa famille à déménager à Macao. Ses parents le confient alors à sa grand-mère paternelle, qui vit dans un village de la province de Guangdong, pour le préserver des dangers de la guerre. À la fin de la guerre, la famille est réunie à Canton et il entre à l'école primaire. Entre-temps, sa mère a été baptisée la première, bientôt suivie par tous les autres membres de la famille. Lorsque son père tombe malade de la tuberculose, c'est elle qui soutient tout le monde avec son travail d'institutrice.
À l'âge de douze ans, John Tong entre au séminaire Saint-Joseph de Macao. Après le lycée, il entre au séminaire du Saint-Esprit à Hong Kong en 1957 pour y étudier la philosophie et la théologie. En 1964, il a été envoyé à Rome, où le Concile Vatican II était encore en cours. Dans l'Urbe, il a obtenu une licence et un doctorat en théologie dogmatique à l'Université Pontificale Urbanienne. Il a reçu l'ordination sacerdotale des mains du pape Montini le 6 janvier 1966, en même temps que les membres de son programme d'études. À son retour à Hong Kong, il est allé vivre au séminaire, où il a continué à résider après sa nomination épiscopale.
En 1980, Tong est chargé du nouveau Centre d'études du Saint-Esprit, le célèbre centre de documentation sur la vie de l'Église en Chine, qui publie également la revue Tripod. En 1992, il devient vicaire général du cardinal archevêque de Hong Kong John Baptist Wu. En 1996, Jean-Paul II le nomme évêque auxiliaire de Hong Kong, un an avant le retour de l'ancienne colonie britannique sous juridiction chinoise. Grâce à son esprit de médiation, M. Tong a également participé aux négociations de transition de l'époque. En janvier 2008, il devient d'abord évêque coadjuteur puis (15 avril 2009) évêque de son diocèse d'origine. Ancien joueur de basket-ball, il a participé en août 2008 à l'ouverture des Jeux olympiques au stade de Pékin en tant qu'invité officiel.
Lors du consistoire du 18 février 2012, le pape Benoît XVI l'a créé cardinal du titre de Regina Apostolorum.

Il a été président délégué à la XIIIe Assemblée générale ordinaire du Synode des évêques sur le thème : " La nouvelle évangélisation pour la transmission de la foi chrétienne " (octobre 2012).

Le 1er août 2017, le Pape François a accepté sa démission de la gouvernance pastorale du diocèse de Hong Kong.
(GV) (Agence Fides 3/8/2024)

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