ASIE/CORÉE DU SUD - Après l'Afrique, la stratégie internationale de la Corée du Sud se concentre sur l'Asie centrale

Séoul (Agence Fides) - Après le sommet avec les pays africains du 5 juin, au cours duquel ont été annoncés des investissements sur le continent pour un montant de 24 milliards de dollars, le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a effectué une tournée en Asie centrale entre le 10 et le 15 juin, rencontrant les chefs d'Etat du Turkménistan, du Kazakhstan et de l'Ouzbékistan. Parallèlement aux visites de Yoon, des sommets économiques ont été organisés entre des entreprises coréennes et locales, qui ont donné lieu à la signature de différents mémorandums : comme dans le cas du sommet avec les pays africains, l'objectif était de signer des accords commerciaux afin d'avoir accès aux matières premières de la région, cruciales pour l'industrie des semi-conducteurs de Séoul.
Ce que la Corée du Sud peut également offrir aux pays de cette région, c'est sa capacité technologique et, comme dans le cas de l'Afrique, une série d'investissements dans d'autres secteurs stratégiques pour les économies locales.
Mais la technologie et les matières premières ne sont pas les seuls aspects sur lesquels la Corée du Sud se concentre : la santé, l'éducation et les échanges entre les peuples sont à l'ordre du jour diplomatique, de même que les liens entre les entreprises locales et coréennes. L'ensemble de ces éléments fait partie de ce que l'on appelle la « coopération sur la route de la soie », un plan d'action de la Corée avec les cinq pays d'Asie centrale. La prochaine étape dans le développement de l'initiative sera l'organisation d'un sommet au format « 5+1 », un format utilisé par d'autres pays et organisations interagissant avec l'ensemble de la région, en 2025, comme l'a déclaré le président Yoon.
Pour la Corée du Sud, il s'agit d'une approche renouvelée de l'Asie centrale : depuis une décennie déjà, différents plans de relations avec la région se sont succédé. La première réunion au format « 5+1 » a été organisée en 2007, mais elle n'était qu'au niveau vice-ministériel, avant de devenir un sommet des ministres des affaires étrangères en 2012. L'année suivante, la présidente coréenne de l'époque, Park Geun-hye, a lancé la « Nouvelle politique du Nord » (Nnp), qui visait à réduire la dépendance de la Corée à l'égard des voies maritimes et à tenter de l'intégrer dans le commerce du continent eurasien par le biais de l'économie, Dans les intentions, la Nnp devait être combinée avec la New Southern Policy (Nsp) qui devait agir dans le contexte indo-pacifique - cette région reste d'un grand intérêt pour Séoul, comme l'a montré le sommet avec les pays du Pacifique qui s'est tenu l'année dernière.
Le successeur de la présidente Park, Moon Jae-in, a ensuite développé le NPC à partir de 2017. C'est sous sa présidence que le Forum de coopération Corée-Asie centrale a été créé en 2017 et que l'année 2020 a été déclarée année de la « Coopération économique du Nord », dans laquelle s'inscrivait la coopération avec l'Asie centrale. Au cours de ces années, le Forum, qui fait office de plateforme diplomatique, a défini six objectifs à moyen et long terme, dont certains ont été abordés lors des réunions du mois dernier à Yoon, auxquels il convient d'ajouter le changement climatique, l'éducation et la médecine. En 2023, les contacts politiques ont été renforcés avec la création d'un forum interparlementaire entre les six pays.
Un changement important par rapport au passé est la composante géopolitique de l'action coréenne dans la région. Ces dernières années, toutes les actions étaient également liées à la reprise des contacts avec la Corée du Nord. Il ne faut pas oublier que le président sud-coréen Moon a rencontré Kim Jong-un en 2018, et que certains choix ont été faits en Asie centrale afin d'impliquer la Russie dans ce processus. Deux projets en particulier étaient pertinents : le chemin de fer trans-coréen qui devait commencer en Corée du Sud, traverser le Nord et atteindre le centre du continent, et l'initiative du Grand Tumen (Gti), un mécanisme de coopération régionale qui incluait la Corée du Sud, la Chine, la Russie et la Mongolie.
Avec les grands bouleversements géopolitiques actuels, certaines de ces voies ne peuvent être empruntées, et la question est maintenant de savoir si la Corée du Sud tentera de suivre une stratégie régionale détachée de celle de ses alliés, notamment les États-Unis, ou si elle s'alignera sur eux. (CG) (AgenCE Fides 16/7/2024)

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