ASIE/PHILIPPINES - Liberté pour les otages philippins en Mer Rouge, nouveau front de guerre : appel d'un évêque

Manille (Agence Fides) - Les répercussions de la guerre au Moyen-Orient affectent également la nation philippine, d'autant plus que des milliers d'émigrés philippins travaillent dans divers pays du Moyen-Orient. Des Philippins ont été pris en otage par le Hamas à Gaza : au cours de la trêve de ces derniers jours, le Hamas a d'abord libéré un Philippin (ainsi que dix citoyens thaïlandais), tandis qu'aujourd'hui, 29 novembre, le Président philippin Ferdinand Marcos Jr. a annoncé la libération de Noralyn Babadilla, une Philippine enlevée par le Hamas, confirmant qu'il n'y a pas d'autres otages philippins entre les mains du groupe islamiste.
Mais l'attention nationale n'est pas seulement concentrée sur Gaza : plusieurs marins, dont 17 Philippins, sont actuellement retenus en otage sur un navire marchand appartenant à un armateur israélien, qui a été détourné par les rebelles yéménites Houthi au large des côtes du Yémen, dans le sud de la mer Rouge, le 19 novembre. Les marins philippins se trouvent à bord du navire marchand Galaxy Leader, qui a été détourné par les rebelles. Le ministère philippin des affaires étrangères a déclaré que, bien que le navire appartienne à Israël, il est exploité par une société non israélienne et bat pavillon bahaméen. Depuis le début de la guerre à Gaza, les rebelles houthis se sont montrés solidaires du Hamas et ont tenté de frapper des cibles israéliennes. Se référant à cette situation avec inquiétude, l'évêque Ruperto Santos, de l'association maritime "Stella Maris-Filipinas", a exhorté le gouvernement à faire tout ce qui est en son pouvoir pour obtenir leur libération. "Nous prions constamment pour que les représentants de notre gouvernement ne se lassent pas d'explorer toutes les voies et tous les moyens possibles, en essayant d'ouvrir une fenêtre pour libérer nos marins enlevés", a déclaré M. Santos.
Mgr Santos, évêque d'Antipolo, a assuré qu'il priait pour les otages et leurs familles dans "cette situation douloureuse et problématique". "Nous sommes proches de leurs familles et de leurs proches, qui sont dans la douleur, ce qui nous cause une immense tristesse : mais nous remettons cette affaire entre les mains de Dieu", a-t-il déclaré, informant que les aumôniers du réseau "Stella Maris" offriront des intentions de prière lors de la célébration de la messe pour la libération des otages. "Nous prions Dieu avec ferveur et nous nous en remettons encore plus à Lui pour que nos marins soient sauvés et rentrent chez eux sains et saufs", a-t-il affirmé.
La saisie par les Houthis d'un navire marchand appartenant à Israël dans la mer Rouge met à la une un autre front du conflit au Moyen-Orient et montre comment cette guerre peut avoir des effets régionaux. Les Houthis, qui contrôlent le nord du Yémen et la partie du littoral qui fait face à la mer Rouge, ont déclaré que tous les navires appartenant à Israël et traversant la mer Rouge étaient des "cibles légitimes".
Le navire Galaxy Leader, avec un équipage de 25 personnes, naviguait de la Turquie vers l'Inde et était associé à "Ray Car Carriers", fondé par Abraham Ungar, un entrepreneur israélien propriétaire de "Ungar Holdings Ltd", une entreprise de construction de premier plan en Israël.
Les Houthis font partie de plusieurs groupes du Moyen-Orient qui ont déclaré leur lutte aux côtés des Palestiniens. "La saisie du navire est une réponse aux actes odieux perpétrés contre nos frères palestiniens à Gaza et en Cisjordanie. Si la communauté internationale s'intéresse à la sécurité et à la stabilité régionales, au lieu d'étendre le conflit, elle devrait mettre fin à l'agression d'Israël contre Gaza", a déclaré le porte-parole militaire des Houthis. Les milices houthies ont déclaré qu'elles avaient détourné le navire en raison de ses liens avec Israël, avertissant qu'elles continueraient à cibler les navires dans les eaux internationales liés à Israël ou lui appartenant jusqu'à la fin de la campagne israélienne contre le Hamas à Gaza.
La saisie du cargo révèle donc que la mer Rouge représente déjà un nouveau front de guerre d'importance géopolitique, car toutes les grandes puissances régionales et mondiales ont intérêt à la liberté de navigation et sont potentiellement vulnérables, en particulier dans le domaine de la marine marchande et civile. Dans ce cadre, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes et Israël se retrouvent aujourd'hui à combattre, séparément, les mêmes ennemis tels que les Houthis, qui visent à consolider leur contrôle sur la partie nord-ouest du Yémen et sur la façade maritime. Selon les analystes, les Houthis pourraient également revenir attaquer Marib, l'une des villes disputées dans la guerre civile qui dure depuis 2015 et qui voit s'affronter une coalition sunnite-arabe dirigée par l'Arabie saoudite et des rebelles yéménites.
(PA) (Agence Fides 29/11/2023)

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