EVANGELII GAUDIUM, 10 ans/4. La mission, le sensus fidei du peuple de Dieu et la spiritualité populaire

par Gianni Valente

Rome (Agence Fides) - Après que Jésus ressuscité soit monté au ciel - c'est ce que dit l'Évangile de Marc - ses disciples " se mirent en route et prêchèrent partout, tandis que le Seigneur agissait avec eux et confirmait la Parole par les signes qui l'accompagnaient ". L'exhortation apostolique Evangelii gaudium, publiée par le Pape François le 24 novembre 2013, il y a exactement 10 ans, rappelle qu'aujourd'hui encore la foi, la charité et la mission des chrétiens ne peuvent être animées que par l'impact de l'action de Jésus et de son Esprit dans le présent. Il y a aussi dans le monde d'aujourd'hui - reconnaît Evangelii gaudium - une réalité qui a une sorte d'affinité élective qui l'aide à reconnaître les gestes et les œuvres du Seigneur dans le présent. Il y a un peuple de Dieu, rassemblé et chéri par Jésus, qui à son tour continue à implorer sa présence et sa consolation dans les afflictions de la vie. Il confie ses attentes aux mots de simples prières.
L'Esprit Saint", écrit le Pape François dans l'exhortation, "guide le peuple de Dieu dans la vérité et le conduit au salut. L'action de l'Esprit Saint - répète l'évêque de Rome, dans le sillage de toute la Tradition de l'Église - dote le peuple des fidèles d'un "instinct" de foi - le sensus fidei - qui l'aide à discerner et à suivre l'action de la grâce du Christ. "Chez les baptisés, rappelle le Souverain Pontife, agit la puissance sanctifiante de l'Esprit qui incite à évangéliser. Le peuple de Dieu est saint en raison de cette onction qui le rend infaillible "in credendo". Cela signifie que quand il croit, il ne se trompe pas, même s'il ne trouve pas les mots pour exprimer sa foi" (§119).

La prédilection pour le peuple de Dieu fait partie du mystère de l'amour de Dieu pour toute l'humanité. "Dieu dote la totalité des fidèles d'un instinct de la foi - le sensus fidei - qui les aide à discerner ce qui vient réellement de Dieu. La présence de l'Esprit, insiste le Pontife, donne aux chrétiens une certaine connaturalité avec les réalités divines et une sagesse qui leur permet de les comprendre de manière intuitive, même s'ils ne disposent pas des moyens appropriés pour les exprimer avec précision" (§119).

Le sensus fidei du peuple de Dieu, don de l'Esprit et signe de sa prédilection - comme l'atteste Evangelii gaudium - se manifeste avec une force et une évidence singulières dans ce qu'Evangelii gaudium appelle la "spiritualité" ou la "piété populaire". Le mouvement libre et reconnaissant du peuple de Dieu vers les sanctuaires pour se confier à Jésus, à Marie et aux saints, sans devoir suivre des plans de mobilisation pastorale. Tous les gestes et pratiques par lesquels "on peut dire que le peuple s'évangélise continuellement lui-même ", et qui doivent être reconnus comme "une expression authentique de l'action missionnaire spontanée du Peuple de Dieu" (§122).

L'Exhortation apostolique cite le "Document d'Aparecida" (fruit de la 5ème Assemblée du CELAM, tenue en juillet 2007) pour décrire "les richesses que l'Esprit Saint déploie dans la piété populaire avec ses initiatives gratuites" (§124). La piété populaire, "une spiritualité incarnée dans la culture des simples" - répète le Pape François dans Evangelii gaudium - "porte en elle la grâce de la mission, de sortir de soi et d'être pèlerins : "le fait de marcher ensemble vers les sanctuaires et participer à d'autres manifestations de la piété populaire, en amenant aussi les enfants ou en invitant d'autres personnes, est en soi un acte d'évangélisation". (§124).
Le Pape François invite chacun à "apprécier la vie théologique présente dans la piété des peuples chrétiens, en particulier des pauvres. Je pense à la foi inébranlable de ces mères qui, au pied du lit de leur enfant malade, serrent un chapelet même si elles ne savent pas comment basculer les phrases du Credo ; ou à l'espérance répandue par une bougie allumée dans une humble demeure pour demander l'aide de Marie, ou encore à ces regards d'amour profond pour le Christ crucifié". Evangelii gaudium appelle chacun à se libérer de l'arrogance hautaine de ceux qui se moquent de ces gestes comme de simples manifestations de religiosité naturelle : "Celui qui aime le saint peuple fidèle de Dieu, écrit le Pape, ne peut pas garder ces actions seulement comme une recherche naturelle de la divinité. Ce sont la manifestation d'une vie théologale animée par l'action de l'Esprit Saint qui a été répandu dans nos cœurs" (§125). C'est pourquoi, dans la spiritualité populaire, "puisqu'elle est le fruit de l'Évangile inculturé, se trouve une force activement évangélisatrice que nous ne pouvons pas sous-estimer : ce serait comme méconnaître l'œuvre de l'Esprit Saint" (§126).

Dans la préface du livre d'Enrique Ciro Bianchi sur la théologie du peuple, le Pape François a voulu rappeler que "la spiritualité populaire n'est pas la Cendrillon de la maison. Ce ne sont pas ceux qui ne comprennent pas, ceux qui ne savent pas. Je regrette que l'on dise : "Ceux-là, il faut les éduquer". Nous sommes toujours hantés par le fantôme des Lumières, ce réductionnisme idéologico-nominaliste qui nous conduit à ignorer la réalité concrète. Et Dieu a voulu nous parler à travers des réalités concrètes. La première hérésie de l'Église est le gnosticisme, que l'apôtre Jean a déjà critiqué et condamné. Aujourd'hui encore, il peut y avoir des positions gnostiques devant ce fait de spiritualité ou de piété populaire".

Dans la spiritualité populaire, suggère Evangelii gaudium, l'amour pour Jésus, Marie et les saints se manifeste comme une gratitude, pour avoir expérimenté et reconnu le fait d'être aimé. Le regretté prêtre argentin Rafael Tello, père de la "Théologie du Peuple" avec le Père Lucio Gera, nous invitait à nous éloigner de la "confusion lamentable" qui a prévalu dans la praxis pastorale de ces dernières décennies : le malentendu partagé par beaucoup - et souvent nourri de bonnes intentions - selon lequel le don des sacrements coïncide avec un certain degré de "conscience spirituelle" de la doctrine chrétienne, à acquérir à travers des itinéraires de préparation, sur le modèle des cours de formation professionnelle. 
Si beaucoup reconnaissent encore les sacrements comme des gestes gratuits du Seigneur, ce n'est pas tant aux stratégies du haut clergé qu'il faut en rendre grâce, mais plutôt au sensus fidei gardé chez les fidèles par la spiritualité populaire. Cette coutume de gestes et de pratiques - écrivait alors le Père Tello - avec laquelle le peuple s'évangélise "mieux que ne le font habituellement les prêtres", et dont la sollicitude pour le baptême des enfants est "la manifestation la plus importante". "Par ces voies, expliquait le père Tello dans ses homélies et conférences les plus passionnées, passe le chemin le plus utilisé par notre peuple, que nous appelons sacramentel : un fait sensible (le rite du baptême) perçu comme un signe que Dieu le prend pour lui. Pour notre peuple, cela se passe ainsi. Il prend l'enfant pour le baptiser et le revêt du Christ. C'est cela le catholicisme, jusqu'au fond des choses : j'amène l'enfant à cela ; peut-être vivra-t-il comme un misérable, mais il est déjà revêtu du Christ". (Agence Fides 24/11/2023)

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