ASIE/CHINE - L'évêque (et père synodal) Antonio Yao Shun : L'accord Chine-Saint-Siège facilite le travail pastoral pour l'annonce de l'Évangile

par Gianni Valente et Marta Zhao

Rome (Agence Fides) - Parmi les catholiques chinois, l'opinion dominante est que l'Accord provisoire en vigueur entre le gouvernement de Pékin et le Saint-Siège sur la nomination des évêques catholiques chinois est " très significatif et important ", car " il ouvre la voie à la promotion de l'intégration et de l'unité entre l'Église en Chine et l'Église universelle et facilite le travail pastoral et l'annonce de l'Évangile de l'Église en Chine ". C'est ce qu'a assuré, dans un entretien exclusif accordé à l'Agence Fides, Mgr Antonio Yao Shun, évêque de Jining/Wumeng, dans la région autonome chinoise de Mongolie intérieure.

Mgr Antonio Yao est l'un des deux évêques de Chine continentale qui ont participé à Rome à la phase initiale des travaux de la première session de la XVIe Assemblée générale du Synode des évêques, consacrée au thème " Pour une Église synodale : communion, participation et mission ". Quelques semaines après la clôture de cette session conciliaire, les deux évêques chinois ont accepté de répondre aux questions de l'Agence Fides.
Dans l'entretien qui suit, Mgr Yao souligne également que la première mission à laquelle les catholiques chinois sont appelés est de "montrer la miséricorde et l'amour de Dieu à tous les autres Chinois", en particulier en servant les personnes dans le besoin et la souffrance.

Antonio Yao Shun, 58 ans, est le premier évêque ordonné après l'accord provisoire signé par le Saint-Siège et la Chine sur la nomination des évêques chinois le 22 septembre 2018. Né à Ulanqab en 1965, Antonio Yao a été ordonné prêtre en 1991 après avoir étudié au séminaire national de Pékin, où il a également enseigné et servi de directeur spirituel. Entre 1994 et 1998, il a étudié aux États-Unis et obtenu un diplôme en liturgie. Il a suivi des études bibliques à Jérusalem. Il a reçu l'ordination épiscopale de Mgr Paul Meng Qinglu, évêque de Hohhot (Mongolie intérieure), le 26 août 2019.
Le diocèse de Jining (Ulanqab) compte environ 70 000 fidèles avec 30 prêtres et 12 religieuses.

Monseigneur Yao, pouvez-vous nous faire part des attentes et des sentiments avec lesquels vous êtes venu à Rome pour participer au Synode ?

ANTONIO YAO SHUN: Ce fut un grand honneur pour moi de participer à cette importante réunion. Avec l'évêque Joseph Yang, nous sommes allés représenter l'Église en Chine. Je suis également très reconnaissant au Pape pour son invitation. Je me suis rendu au synode avec de nombreuses attentes.

À Rome, vous avez rencontré des évêques, des prêtres, des religieux et religieuses et des laïcs du monde entier. Comment ont-ils exprimé leur proximité et leur soutien à l'Église en Chine ?

YAO: Nous avons été très heureux de rencontrer tous ces évêques, prêtres, hommes et femmes de différents ordres religieux et laïcs du monde entier pendant le synode. Tout le monde était amical et joyeux. Ils nous ont accueillis et nous ont témoigné leur considération. Ils ont tous montré de l'intérêt pour le développement de l'Église en Chine, désireux d'en savoir plus et de prier pour nous..

Dans votre cheminement personnel de foi, à travers quelles personnes et quelles réalités avez-vous rencontré Jésus ?
YAO: Je suis née dans une famille catholique. Mes parents et mes grands-parents étaient très pieux et fidèles. C'est avec eux que j'ai commencé à marcher dans la foi et que j'ai reçu de nombreuses grâces de Dieu, je crois.

L'éclosion de sa vocation sacerdotale?
YAO: Je crois que la plus grande influence sur ma vocation a été exercée par un vieux prêtre qui repose en paix depuis de nombreuses années. Son exemple de prêtre, ses vertus et son dévouement désintéressé à l'Église m'ont inspiré. Par ailleurs, les encouragements et le soutien de mes parents ont renforcé ma volonté et ma détermination à suivre la voie de la prêtrise.

À l'heure actuelle, quelle est, selon vous, la mission la plus importante pour les catholiques chinois ?
YAO: À mon avis, la première mission des catholiques chinois est de montrer la miséricorde et l'amour de Dieu à tous les autres Chinois. Nous nous soucions vraiment des besoins de la société, en particulier ceux des pauvres et des personnes souffrantes, et nous essayons de les aider de toutes les manières possibles.

Y a-t-il des jeunes et des adultes dans votre diocèse qui demandent le baptême ? Qu'est-ce qui les incite à être catholiques dans la Chine d'aujourd'hui ?

YAO: Le nombre de jeunes et d'adultes baptisés dans mon diocèse est en légère baisse, mais un certain nombre de jeunes et d'adultes demandent et reçoivent le baptême. Quant aux raisons, je pense qu'elles sont liées au bon exemple donné par les paroissiens et à l'attitude aimante, encourageante et réconfortante de l'Église locale à leur égard.

Depuis sa signature, l'accord provisoire entre le Saint-Siège et la République populaire de Chine sur la nomination des évêques a été attaqué et critiqué dans les médias, en particulier en Occident. Mais qu'en pensent la plupart des catholiques chinois ?
YAO : L'opinion dominante est que l'accord intérimaire est très significatif et important. Il ouvre la voie à la promotion de l'intégration et de l'unité entre l'Église en Chine et l'Église universelle et facilite le travail pastoral et la proclamation de l'Évangile de l'Église en Chine. Il contribue également à l'amélioration des relations entre la Chine et le Saint-Siège. (Agence Fides 16/11/2023)

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