VATICAN - "Le pardon l'a rendue libre". La catéchèse du Pape sur Joséphine Bakhita, l'esclave proclamée sainte

Cité du Vatican (Agence Fides) - La "vocation" des opprimés est de libérer même leurs oppresseurs avec le miracle du pardon, "pour ouvrir des chemins d'espérance et permettre le changement". Le Pape François l'a affirmé aujourd'hui en proposant, au cours de l'audience générale du mercredi, la figure de Giseppina Bakhita, la sainte qui, au cours de son existence, a également vécu l'expérience de l'esclavage. Poursuivant le cycle de catéchèse consacré à la passion de l'annonce de l'Évangile, le Pontife a rappelé l'histoire incomparable de la sainte soudanaise pour montrer comment, dans l'expérience chrétienne, le pardon devient "la source d'un zèle qui devient miséricorde".
Née en 1869 dans le "Darfour tourmenté", la future sainte - a rappelé le Pape - a été enlevée à sa famille à l'âge de sept ans et transformée en esclave. Elle a connu huit maîtres, elle a subi très tôt la malveillance et la violence qui ont laissé sur son corps "plus d'une centaine de cicatrices"sur son corps. Souvent, souligne l'évêque de Rome, la personne blessée blesse à son tour ; l'opprimé devient facilement oppresseur. Chez Bakhita, l'amour gratuit du Christ accomplit le miracle qui la libère de la logique du ressentiment et de la rancœur. Ainsi, l'aventure chrétienne de Bakhita atteste que "la vocation des opprimés est de se libérer et de libérer leurs oppresseurs en devenant des restaurateurs de l'humanité", car "ce n'est que dans la faiblesse des opprimés que peut se révéler la puissance de l'amour de Dieu, qui libère tous les deux". En rencontrant l'amour de Jésus, grâce aussi à la contemplation d'un petit crucifix reçu en cadeau, Bakhita expérimente "une libération intérieure parce qu'elle se sent comprise et aimée et donc capable de comprendre et d'aimer à son tour. Ceci est le début".

Devenue chrétienne, Joséphine Bakhita est transformée par les paroles du Christ qu'elle médite quotidiennement : "Père, pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu'ils font". Si Judas avait demandé pardon à Jésus, dit la future sainte, il aurait lui aussi trouvé la miséricorde.

Nous pouvons dire que la vie de Sainte Bakhita est devenue une parabole existentielle du pardon. Qu'il est beau de dire d'une personne "elle a été capable, elle a été toujours capable de pardonner". Et elle a pu le faire toujours, en effet : sa vie est une parabole existentielle du pardon. Le pardon parce qu'alors nous serons pardonnés. N'oubliez pas ceci : le pardon, qui est la caresse de Dieu pour nous tous".


Et le pardon, "d'abord reçu par l'amour miséricordieux de Dieu, puis le pardon donné, a fait d'elle une femme libre, joyeuse, capable d'aimer". Au point de vivre le service offert inlassablement aux autres "non comme un esclavage, mais comme l'expression du don gratuit de soi". Enlevée à sa famille et devenue servante par la force", a rappelé le Pape François dans sa catéchèse, Bakhita "a ensuite choisi librement de se faire servante, de porter sur ses épaules les fardeaux des autres".

A la fin de l'audience générale, avant de saluer les pèlerins italophones présents sur la place Saint-Pierre, le Pape François a évoqué les atrocités qui tourmentent à nouveau les populations de Terre Sainte. "Je continue à suivre avec douleur et appréhension ce qui se passe en Israël et en Palestine. Tant de personnes tuées et d'autres blessées. Je prie pour les familles qui ont vu un jour de fête se transformer en jour de deuil". L'évêque de Rome a demandé "que les otages soient libérés immédiatement". Il a rappelé que "c'est le droit de ceux qui sont attaqués de se défendre. Mais je suis très préoccupé", a poursuivi le Souverain Pontife, "par le siège total dans lequel vivent les Palestiniens à Gaza, où il y a eu de nombreuses victimes innocentes". Le terrorisme et l'extrémisme", a poursuivi le Pape François, "ne contribuent pas à trouver une solution au conflit entre Israéliens et Palestiniens, mais alimentent la haine, la violence et la vengeance, et font seulement souffrir les uns et les autres. Le Moyen-Orient n'a pas besoin de guerre, mais de paix, une paix fondée sur la justice, le dialogue et le courage de la fraternité". (GV) (Agence Fides 11/10/2023).

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