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Xi'an (Agence Fides) - Une célébration vécue sous le signe de la gratitude, demandant au Christ lui-même de renouveler l'élan missionnaire des débuts, pour annoncer l'Évangile dans le vaste horizon de la Chine d'aujourd'hui : c'est dans cet esprit que les Sœurs Franciscaines Missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus, première congrégation féminine chinoise de la province de Shaanxi en Chine continentale, ont partagé les célébrations du 100ème anniversaire de la fondation de leur institut religieux. La célébration commémorative a eu lieu le 16 septembre, à la veille de la mémoire liturgique des stigmates de saint François, qui tombe le 17 septembre, coïncidant avec la date de la fondation. Sept évêques de la province de Shaanxi, 120 prêtres et plus d'un millier de fidèles de diverses régions du pays, ainsi que des représentants de neuf congrégations féminines travaillant en Chine continentale ont participé à l'eucharistie solennelle, se rassemblant autour des sœurs franciscaines du Sacré-Cœur en ce moment si heureux et si important pour elles.
Le 17 septembre 1923, Eugenio Massi, OFM (1875-1944), Vicaire apostolique de Zhongjing (devenu Vicariat apostolique de Xi'an, capitale de la province et mission franciscaine historique en Chine), et le missionnaire franciscain espagnol Francisco Ormazabal ont fondé la première congrégation provinciale de femmes dans le but de confier la prédication de l'Évangile à des femmes consacrées locales.
La commémoration du 100e anniversaire de la fondation a débuté le 13 septembre par une veillée dédiée au Sacré-Cœur. Les 14 et 15 septembre, plusieurs réunions, cours et séminaires ont été organisés sur les thèmes de la mission et de la promotion des vocations. Au cours de l'une des réunions, un clip vidéo réalisé par les sœurs et intitulé "Follow Me" a été présenté, qui contenait également les vœux et les félicitations des évêques de la province. Mgr Antonio Dang Mingyan, évêque du diocèse de Xi'an, a présidé l'eucharistie du 16 septembre. Dans son homélie, il a passé en revue les 100 ans d'engagement missionnaire et caritatif des Sœurs Missionnaires du Sacré-Cœur, les exhortant à embrasser avec une nouvelle ferveur l'œuvre de l'annonce de l'Évangile du salut.
Les Missionnaires franciscains du Sacré-Cœur de Jésus consacrent leurs ressources humaines et spirituelles au service pastoral dans les paroisses, les orphelinats, les jardins d'enfants, les foyers pour malades du sida et une quarantaine de petites cliniques disséminées dans la campagne où ils soutiennent les soins de santé. Une petite imprimerie permet de produire des bulletins pour les paroisses et des subventions pour le travail apostolique, tandis qu'un petit atelier d'art qu'elles dirigent produit des images sacrées et des statues de saints et de la Vierge Marie. Pour financer leurs initiatives, les sœurs produisent également des vêtements liturgiques et suivent toutes des formations, notamment pour obtenir l'agrément de l'État qui leur permettra d'enseigner la langue chinoise, la médecine traditionnelle et la peinture dans les lycées. (NZ) (Agence Fides 19/09/2023)
