VATICAN/CORÉE DU SUD- Le 16 septembre, bénédiction de la statue de Saint-André Kim Taegon, dans une niche extérieure de la Basilique Saint Pierre

Cité du Vatican (Agence Fides) - Une statue en marbre de saint André Kim Taegon (1821-1846), premier prêtre et martyr de Corée, sera installée dans une niche à l'extérieur de la basilique Saint-Pierre et bénie le 16 septembre prochain, jour de la "naissance au ciel" de saint André. L'idée, soutenue et promue par la Conférence épiscopale de Corée, est née à l'issue des célébrations organisées pour commémorer le 200e anniversaire de la naissance de la sainte et réunira à Rome une importante délégation de plus de 300 membres de l'Église coréenne qui se rendront au Vatican pour l'occasion, parmi lesquels des évêques, des prêtres, des religieuses et des laïcs. Les fidèles coréens seront reçus en audience privée par le Pape François dans la matinée du 16 septembre.
"Nous sommes très heureux que le Pape François ait accepté notre proposition. C'est un grand honneur pour notre Église coréenne, qui est très attachée à la figure de ce saint. Nous croyons et espérons qu'il sera de plus en plus aimé et que son intercession sera invoquée par les fidèles du monde entier ", a déclaré à l'Agence Fides le Cardinal Lazarus Heung-sik You, ancien évêque de Daejeon, aujourd'hui Préfet du Dicastère du Vatican pour le clergé, qui présidera la messe qui sera célébrée, en coréen, dans la basilique Saint-Pierre à 15 heures, le samedi 16 septembre, avec l'assemblée des fidèles venus de Corée. À 16h30, avec le cardinal Mauro Gambetti, archiprêtre de la basilique, il y aura la bénédiction solennelle et l'inauguration de la statue du saint coréen.
Haute de près de 4 mètres et pesant environ 6 tonnes, l'œuvre a été réalisée en marbre de Carrare par le sculpteur coréen Han Jin-Sub, qui a travaillé avec l'artiste italien Nicolas Stagetti dans la ville de Pietrasanta, en Versilia, considérée comme la "capitale internationale de la sculpture". "Après avoir reçu la commande du Saint-Siège, raconte Han Jin-Sub, j'ai cherché des informations pour créer l'image. J'ai présenté plusieurs esquisses et le Saint-Siège a choisi la version dans laquelle Saint-André est représenté les bras écartés, en tenue traditionnelle coréenne".
Sur le nombre total de martyrs coréens, estimé à environ dix mille, le martyre de 103 croyants est connu et documenté, le premier étant Andrew Kim Taegon. Né en 1821 dans une famille de chrétiens convertis, Andrew Kim a été baptisé à l'âge de 15 ans. Il a étudié dans un séminaire à Macao et a été ordonné prêtre en 1845, devenant ainsi le premier prêtre catholique de Corée. Il a été arrêté et persécuté pour ses efforts d'évangélisation sous le règne de la loyale dynastie Joseon et a été exécuté par décapitation le 16 septembre 1846, à l'âge de 25 ans. Le pape Jean-Paul II a canonisé 103 martyrs coréens, dont Andrew Kim Taegon, lors de sa visite en Corée du Sud en 1984. Parmi les martyrs coréens figurent également dix missionnaires français des "Missions étrangères de Paris".
Le 24 mai, le Pape François, lors de la catéchèse de l'audience générale, reprenant le cycle des témoins exemplaires qui enseignent le zèle apostolique, a déclaré : "Regardons le martyr et premier prêtre coréen St André Kim Tae-gon. L'évangélisation de la Corée a été faite par des laïcs, il n'y avait pas de prêtres, sommes-nous capables d'une telle chose ? Il y a environ 200 ans, la terre coréenne a été le théâtre d'une persécution très sévère de la foi chrétienne. Croire en Jésus-Christ, dans la Corée de l'époque, signifiait être prêt à témoigner jusqu'à la mort". "Le chrétien est par nature un témoin de Jésus. Saint André Kim et les autres fidèles coréens ont montré que le témoignage de l'Évangile donné en temps de persécution peut porter beaucoup de fruits pour la foi", a déclaré le pape.
(PA) (Agence Fides 9/9/2023)

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