VATICAN - Une Croix, un chapelet et un livre de prières des Rédemptoristes ukrainiens emprisonnés en Russie offerts au Pape

Cité du Vatican (Agence Fides) - Une croix missionnaire, un livre de prières et un chapelet. Tels sont les objets que l'archevêque majeur Sviatoslav Shevchuk a remis au Pape François à l'issue de la rencontre du Souverain Pontife avec le synode des évêques de l'Église gréco-catholique ukrainienne, qui s'est déroulée au Vatican dans la matinée du mercredi 6 septembre. Les objets remis au Pape appartiennent aux deux prêtres rédemptoristes, le Père Ivan Levytskyi et le Père Bohdan Heleta, arrêtés le 16 novembre dernier à Berdyansk par les services de sécurité russes et toujours incarcérés en Russie. "Comme un trésor inestimable", a déclaré Mgr Shevchuk au Pape, "nous vous les remettons dans l'espoir qu'une paix juste s'installe bientôt en Ukraine". Au cours de l'audience, a rapporté le bureau de presse du secrétariat du synode de l'Église gréco-catholique d'Ukraine, les évêques ont "demandé au souverain pontife et au Saint-Siège de poursuivre leurs efforts pour libérer les prisonniers de guerre, et ont mentionné en particulier les prêtres de l'Église orthodoxe ukrainienne".

Des sources de la Congrégation du Très Saint Rédempteur (Rédemptoristes) ont indiqué à l'Agence Fides qu'il n'y avait pas eu de nouvelles définitives depuis Noël sur le sort et la condition des deux prêtres missionnaires.

Au moment de leur arrestation, le père Ivan et le père Bohdan étaient curé et vicaire de l'église gréco-catholique de la Nativité de la Vierge Marie à Berdyank, une ville portuaire du sud-est de l'Ukraine, dans la région de Zaporižžja, qui est passée sous contrôle russe.
Les 23 et 24 novembre, la chaîne de télévision russe "Zviezda" a diffusé un extrait de l'interrogatoire d'Ivan Levytskyy. Sur les images diffusées, des "signes visibles de fatigue physique et mentale" apparaissent sur le visage du prêtre.
Au début de la guerre (24 février 2022) et plus tard, lorsque Berdyank est passée sous le contrôle des forces russes, les prêtres ont décidé de rester dans la ville afin de continuer à servir la population, tout en apportant un soutien spirituel et humanitaire aux réfugiés et aux personnes en détresse à cause de la guerre.
L'accusation portée contre les deux prêtres au moment de leur arrestation, rapportée par certains médias russes, était qu'ils avaient caché des explosifs et des armes dans les locaux de l'église et dans le sous-sol de leur résidence. (AP) (Agence Fides 7/9/2023)

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