ASIE/CORÉE - Le rêve brisé de la réunion de familles divisées par le "fleuve gelé"

par Paolo Affatato

Pyongyang (Agence Fides) - La dernière rencontre a eu lieu en 2018. Dans cette expérience que la politique définit comme une " réunion de famille " entre des personnes divisées par la frontière entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, il y a les larmes, les étreintes, les souffrances et les joies des frères et des sœurs, des maris et des femmes, des enfants et des parents que le " rideau de bambou " - la frontière qui traverse la péninsule coréenne au niveau du 38e parallèle - divise depuis 1953. Depuis 2018, cinq ans de silence. Et la récente proposition d'une nouvelle rencontre, lancée en septembre 2022 par le gouvernement de Séoul, est tombée dans l'oreille d'un sourd. Aujourd'hui, de nombreux Coréens, au Sud comme au Nord, espèrent qu'à l'occasion du 70e anniversaire de la signature de l'armistice qui a mis fin à la guerre de Corée le 25 juillet 1953, des retrouvailles entre les familles divisées pourront à nouveau être envisagées.

Les réunions de famille, rencontres de quelques heures promues par les gouvernements de Corée du Nord et du Sud, sont une affaire humanitaire à forte charge émotionnelle. Elles concernent des personnes aujourd'hui âgées, toutes de plus de 80 ans, qui aspirent à voir leurs proches, au moins une dernière fois, avant de mourir.
Les douloureux déchirements familiaux remontent aux événements de 1945, lorsque la péninsule coréenne a été divisée. Quelques années plus tard, en 1950, la guerre de Corée a éclaté et des millions de citoyens coréens ont fui le Nord vers le Sud en quête de liberté et de dignité. Peut-être n'ont-ils jamais pensé qu'ils ne reverraient et n'embrasseraient plus jamais leurs proches.
Face au besoin exprimé de part et d'autre de la frontière, la Croix-Rouge coréenne a pris l'initiative, dès 1971, d'organiser une campagne de recherche des membres des familles séparées. Depuis lors, de nombreuses personnes ont exprimé le souhait de connaître l'existence éventuelle de leurs parents vivants, dont ils étaient sans nouvelles, afin de se parler et de se retrouver.
En 1983, à l'occasion du 30e anniversaire de la fin de la guerre de Corée, l'émission "Finding Dispersed Families" a été créée et diffusée par le système de radiodiffusion coréen (KBS) entre juin et novembre 1983. Ce programme télévisé visait à réunir les familles coréennes séparées par la partition de la péninsule. D'abord tourné au siège de KBS à Séoul, il s'est rapidement étendu à l'ensemble du pays en raison de son grand succès. La chaîne KBS a été inondée d'un grand nombre de demandes d'apparition dans l'émission, qui a été diffusée pendant 453 heures et 45 minutes sur 138 jours. 53 000 personnes ont participé à l'émission et plus de 10 000 familles ont retrouvé un parent de l'autre côté de la frontière. L'émission a été saluée au niveau international et figure sur le registre "Mémoire du monde" de l'UNESCO depuis 2015.
L'impact sur le peuple coréen a été profond. Pour la première fois, les médias ont été utilisés pour contribuer au processus de réunification de l'après-guerre, et l'émission s'est avérée cruciale pour la communication entre la Corée du Nord et la Corée du Sud : pour le gouvernement de Séoul, l'émission a été l'occasion de renouer le contact et de rouvrir les discussions avec le Nord sur la tenue de réunions de réunification des familles dans la "zone démilitarisée", la bande de terre qui sépare les deux nations.
Il en résulte une chaîne de rassemblements de familles divisées. La Croix-Rouge a réussi à organiser, avec l'accord des deux gouvernements, un échange de visites à domicile entre des artistes de Séoul et de Pyongyang en septembre 1985. La question est restée à l'ordre du jour politique, même si l'approche des gouvernements était différente : le gouvernement nord-coréen ne l'a pas dissociée des enjeux politiques et diplomatiques, tandis qu'au Sud, on s'est efforcé de maintenir ces rencontres en dehors des questions politiques, en les présentant uniquement comme des initiatives humanitaires et sociales.
Un tournant s'est produit en 2000 lorsque, avec le lancement de la politique dite du "rayon de soleil" - la politique de dégel et de rapprochement mutuel, inaugurée par la rencontre entre le président sud-coréen Kim Dae Jung et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-il - la première réunion officielle de familles a eu lieu, immédiatement après le sommet intercoréen d'août de la même année. Une vingtaine d'autres réunions ont suivi presque chaque année. En 2009, le gouvernement de Séoul a adopté une loi spécifique visant à promouvoir la réunion des familles divisées. Dans le même temps, le ministère de l'unification et la Croix-Rouge coréenne ont lancé un "système d'information intégré pour les familles séparées", une plateforme en ligne créée dans le but d'aider les familles séparées à se rencontrer et à échanger des informations. Le processus semble consolidé. Des associations telles que l'Inter-Korea Separated Family Association ou la Croix-Rouge coréenne ont maintenu les canaux ouverts et ont également organisé des réunions virtuelles, permettant aux membres des familles d'échanger des lettres, de passer des appels vidéo ou même, plus rarement, d'organiser des réunions de famille dans des pays tiers, par le biais d'intermédiaires chinois.
La dernière rencontre matérielle entre proches a eu lieu du 20 au 26 août 2018, juste après le sommet intercoréen de Panmunjon. Les Sud-Coréens qui ont bénéficié de cette rencontre - ils étaient 89 du Sud, tandis que 83 venaient du Nord - ont été tirés au sort : le plus âgé avait 101 ans.
Depuis lors, les relations bilatérales s'étant resserrées, les réunions de famille ont également cessé.
Après plusieurs années, le ministre de l'unification Kwon Young-se a tenté de relancer la question en septembre 2022, déclarant que "le Sud et le Nord doivent faire face aux aspects douloureux de la réalité. Nous devons résoudre ce problème avant que le terme "familles séparées" ne disparaisse", a-t-il déclaré, appelant à des "mesures rapides". Deux jours avant "Chuseok", la fête de Thanksgiving célébrée dans les deux Corées, M. Kwon a déclaré que la Corée du Sud espérait que les responsables des deux Corées "puissent se rencontrer dès que possible" pour une discussion franche sur la question. Cette question s'inscrit dans un cadre plus large : depuis son entrée en fonction en mai 2022, le gouvernement sud-coréen, dirigé par le président Yoon Suk Yeol, a proposé un plan de soutien massif au Nord en échange de la dénucléarisation.
Le gouvernement de Pyongyang a répondu que de nouvelles réunions n'étaient pas possibles "tant que les États-Unis n'abandonneraient pas leurs politiques hostiles à l'égard du Nord". La fermeture des frontières reste confirmée également en raison de la pandémie, qui a été citée comme un obstacle à la reprise des réunions de famille, qui restent un "rêve brisé".
Le poète coréen Kim Tong-hwan (1091-1958) a parlé du "rêve" des familles coréennes dans un poème poignant intitulé "Quand le fleuve gelé fond". Il fait référence au fleuve Han qui, dans la dernière partie de son cours avant de se jeter dans la mer Jaune, marque la frontière entre la Corée du Sud et la Corée du Nord. Le fleuve Han est un symbole de l'unité perdue : il est formé par la confluence du fleuve Namhan (venant du sud) et du fleuve Bukhan, qui prend sa source sur les pentes du mont Geumgang, en Corée du Nord. Les deux branches se rejoignent dans la province de Gyeonggi-do et, à partir de là, le cours d'eau est appelé fleuve Han.
"Quand la rivière gelée fondra, un bateau arrivera.
Mon amant a dû monter à bord.
Même s'il n'est pas présent, sa lettre arrivera.
Aujourd'hui, j'ai attendu sur la rive, mais en vain.
Quand mon amoureux viendra, ma douleur disparaîtra.
Dans le froid de l'hiver, même la rivière gelée
Fondra d'elle-même, sans avoir besoin de considérer mon esprit.
Aujourd'hui, j'ai attendu sur la rive, en vain"
[Kim Tong-hwan]
(Agence Fides 22/7/2023)

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