ASIE/CHINE - Hors des "lieux communs". Pèlerinage sur les lieux de Matteo Ricci, à la découverte de son témoignage de foi

Par Marta Zhao

Pékin (Agence Fides) - "Retracer le parcours de Matteo Ricci, de Zhaoqing à Pékin, nous a profondément touchés. Tout au long du parcours, nous sommes revenus plusieurs fois nous émerveiller devant des signes et des souvenirs qui nous rappellent sa persévérance, sa sagesse et sa passion missionnaire". Le Père Peter Zhao, vicaire de l'archidiocèse de Pékin, raconte chaleureusement à l'Agence Fides l'émerveillement et le réconfort intérieur qui ont accompagné l'expérience itinérante unique qu'il a partagée avec un groupe de jeunes catholiques entre la fin du mois d'avril et la première semaine de mai : un pèlerinage sur les lieux parcourus au cours de son aventure en terre chinoise par le grand missionnaire jésuite Matteo Ricci, aujourd'hui déclaré Vénérable par le Pape François, en vue de l'anniversaire de sa mort (survenue à Pékin il y a exactement 413 ans, le 11 mai 1610). " Tout au long de ce voyage inhabituel ", ajoute à Fides le père Peter Zhao, " Matteo Ricci nous a aidés à reconnaître que l'Église en Chine est en effet semblable à la graine de moutarde dont parle Jésus : une petite graine qu'un homme a prise et jetée dans le champ, puis elle a poussé, est devenue un arbuste, "et les oiseaux du ciel se sont posés parmi ses branches" ".
Au cours de ce pèlerinage de neuf jours, du 28 avril au 6 mai, le père Zhao et ses compagnons de pèlerinage ont escaladé la pagode Chong Xi, que Matteo Ricci a également visitée ; ils ont fait une randonnée sur l'ancien col de Meiling, que le missionnaire jésuite a également franchi ; ils se sont arrêtés et ont prié sur les rives de la rivière Gan, où Matteo était tombé du bateau avec son malheureux confrère qui a perdu la vie lors de l'accident.
En chemin, le père Zhao et ses jeunes compagnons de pèlerinage ont pu se rendre compte des dangers auxquels Matteo Ricci a été confronté au cours de son voyage, mais aussi de la ténacité qui l'a poussé à continuer. Ils ont également prié au Zhangyuan, où Ricci avait débattu avec de hauts fonctionnaires et des érudits de la dynastie Ming, et ils ont plongé leurs mains dans la rivière, devant l'ancienne jetée, pour toucher l'eau à un endroit traversé par le bateau transportant le jésuite.
“En suivant ses pas, tout nous a parlé de sa persévérance et a éveillé en nous une immense gratitude et un grand respect pour lui", a confié à Fides Teresa Yang, l'une des jeunes filles pèlerines. Les autres jeunes qui ont suivi le Père Zhao confirment eux aussi l'impact intérieur qu'a eu sur eux la participation au pèlerinage, et ajoutent des notes pertinentes : la marche sur les pas de Matteo Ricci a aidé tout le monde à se libérer des interprétations partielles et stéréotypées qui circulent autour de l'aventure humaine et chrétienne du missionnaire jésuite. "Le pèlerinage, raconte Giuseppe Yu à Fides, m'a libéré des impressions partielles basées sur certaines expressions érudites lues dans les livres d'histoire ou sur la façon dont sa figure apparaît dans les gravures et les portraits de l'époque. En tant que passionné d'histoire, j'étais habitué à apprécier la contribution de Matteo Ricci à la science et à la culture et à le qualifier simplement de pionnier des échanges culturels entre l'Orient et l'Occident. Mais lorsque nous avons entrepris son voyage, une nouvelle image de Matteo Ricci a progressivement émergé, l'image complète et non l'image aplatie des clichés. Une image "tridimensionnelle", l'image d'un chrétien. Nous avons perçu son esprit missionnaire, la passion missionnaire qui était à la source de tout ce qu'il faisait. Son plus grand mérite a été de semer les graines de l'Église en Chine".
Maria Gao, une autre jeune femme du groupe de pèlerins, raconte que "notre admiration pour Matteo Ricci a grandi au fur et à mesure que nous avancions sur notre itinéraire : nous avons vu et touché les difficultés qu'il a dû affronter, et sa persévérance". Tout au long du voyage, dans les réflexions partagées en chemin et dans les homélies prononcées lors de la célébration des messes, le père Peter Zhao n'a pas manqué l'occasion d'illustrer et de documenter le témoignage de foi donné par Matteo Ricci à ses contemporains, celui qui est maintenant également étudié dans le processus initié pour la canonisation du jésuite né à Macerata.
Pour les participants, le pèlerinage a également été l'occasion d'une expérience libre et réelle de communion ecclésiale. Les messes célébrées par le père Zhao dans les différentes paroisses ont toujours été suivies par les prêtres et les communautés locales. "Partout où nous sommes allés", poursuit Maria Gao, "les prêtres et les paroissiens locaux ont été émerveillés et inspirés par l'histoire de Matteo Ricci racontée par le père Peter, et ils ont prié avec nous. Notre pèlerinage a peut-être contribué à raviver de petites flammes de zèle missionnaire, qui ont la même nature et la même source que la passion missionnaire qui animait Matteo Ricci".
Le 11 mai 1610, au coucher du soleil, Matteo Ricci est mort à Pékin, dans l'église dédiée à l'Immaculée Conception, qu'il avait fondée en 1605. À l'occasion du 413e anniversaire de sa mort, la paroisse de l'Immaculée Conception organise une commémoration et une prière spéciale dédiée au père fondateur. La date est fixée à aujourd'hui, jeudi 11 mai 2023 à 18h30. Les prêtres, religieux et laïcs présents prieront pour la béatification de Matteo Ricci.(Agence Fides 11/05/2023)

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