AFRIQUE / AFRIQUE CENTRALE - Le père Norberto, missionnaire carmélite blessé par une mine antipersonnel, avait déjà échappé à trois embuscades sur le bord de la route

Bangui (Agence Fides) - Le Père Norberto Pozzi, né en 1952, carme missionnaire Scalzo originaire de Lecco, blessé le 10 février dernier par une mine terrestre dans le nord-ouest de la Centrafrique (voir Fides 13/2/2023), a été à trois reprises victime d'embuscades tendues par des bandits sur le bord de la route. C'est ce qu'a rapporté à l'Agence Fides le Père Federico Trinchero, confrère du missionnaire blessé, qui travaille au Carmel de Bangui.
"Dans la première embuscade, les balles se sont logées dans l'appui-tête du siège, dans une autre, elles ont atteint la boîte de vitesses, et dans une autre encore, il a été dévalisé et a risqué d'être kidnappé", raconte le père Federico. Cette fois, c'est une mine terrestre qui a frappé. Comme l'indique le père Federico, en 2022, 19 personnes, principalement des enfants, ont été tuées en Afrique centrale à cause des mines.
"Comme presque tous les week-ends, l'après-midi du 10 février, le Père Norberto a quitté la mission de Bozoum pour se rendre dans l'un des vingt-cinq villages qu'il suit depuis de nombreuses années pour y célébrer l'Eucharistie", poursuit le Père Federico. "La destination est Bokpayan, à 55 km de Bozoum, où il prévoit de rester quelques jours. Le père Norberto est accompagné du père Igor et de quatre ouvriers car il y a une école à réparer. Après avoir traversé un petit pont en bois, et avant d'en traverser un second, la voiture conduite par le père Norberto saute soudainement sur une mine. Les ouvriers, assis à l'arrière, sont projetés en l'air et la voiture, complètement détruite à l'avant, s'immobilise dans le fossé au bord de la route". L'état du Père Norberto semble grave, il est secouru par deux jeunes hommes à moto et transporté à l'hôpital de Bozoum, à 22 km de là. Il doit ensuite attendre toute la nuit pour être transporté par un hélicoptère de la Mission des Nations unies en Afrique centrale à l'hôpital des Nations unies à Bangui, puis transféré à Entebbe, en Ouganda, où il est admis en soins intensifs à l'hôpital Nakasero de Kampala. Là, malheureusement, les médecins ont été contraints d'amputer son pied gauche. Il a été transféré à Bologne (voir Fides 24/2/2023).
Père Norberto avait presque trente ans lorsque, presque par hasard, il fut informé que les Frères Carmes Déchaussés cherchaient un volontaire pour travailler dans leur mission en Afrique Centrale. Norberto, qui venait de quitter sa fiancée, a également quitté son emploi et, en 1980, il est arrivé à Bozoum. Il commence à construire des églises, des écoles, des dispensaires et un séminaire. Au bout de huit ans, il décide d'entrer au Carmel. Il part alors en Italie pour son noviciat et ses études de théologie. Ordonné prêtre en 1995, le père Norberto retourne en Afrique centrale, se consacrant surtout à l'évangélisation des villages de la savane, des écoles et des malades, annonçant l'Évangile dans les églises qu'il avait construites en tant que jeune laïc. (LM) (Agence Fides 23/3/2023)

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