AMERIQUE/URUGUAY - Le 6 mai, béatification du premier évêque de Montevideo, né sur un bateau d'émigrants

Montevideo (Agence Fides) - Ce sera l'archevêque de Brasilia, le cardinal Paulo Cezar Costa, qui présidera le rite de béatification, en tant que légat papal, représentant du Saint-Père François, de Monseigneur Jacinto Vera, premier évêque de Montevideo. Selon la demande des évêques, la célébration aura lieu le 6 mai, jour de la naissance au ciel de Mgr Vera en 1881, à Pan de Azúcar, à l'apogée de sa mission apostolique.
Annonçant la date de la béatification, un événement qui " nous remplit de joie ", la Conférence épiscopale d'Uruguay rappelle que le 17 décembre dernier, le Pape François a autorisé la publication du décret de la Congrégation pour les causes des saints reconnaissant le miracle attribué à l'intercession de Mgr Vera (voir Fides 21/12/2022). Le miracle concernait la guérison d'une jeune fille de 14 ans le 8 octobre 1936. Après une opération de l'appendicite, la jeune fille a été frappée par une infection qui s'est aggravée jusqu'à atteindre une situation désespérée, malgré tous les soins prodigués. Un des oncles de la jeune fille lui a apporté une photo avec une relique du serviteur de Dieu Jacinto Vera, a demandé à la jeune fille de la mettre sur la blessure et de prier, elle et sa famille. Cette même nuit, les douleurs ont cessé, la fièvre a cessé et le lendemain matin, une guérison complète, scientifiquement inexplicable, a été constatée.
Les évêques d'Uruguay ont souligné que Mgr Vera "a conduit notre Église dans des moments difficiles, a apporté la fraîcheur de la vie et la grâce de l'Évangile à tous, sans distinction". À la fin de ses jours, il a reçu l'admiration unanime de la société de son temps, même de ses propres adversaires, comme l'ont dit les hommages qui ont suivi sa mort". Enfin, les évêques invitent chacun à se préparer à sa béatification, "qui sera un événement historique dans l'histoire de notre Église".
Jacinto Vera est né le 3 juillet 1813 sur un bateau dans l'océan Atlantique, au large des côtes brésiliennes, alors que sa famille, venue des îles Canaries, se rendait en Uruguay. Jeune homme, il a travaillé dans les champs avec sa famille, à Maldonado et à Tolède. Il a découvert sa vocation sacerdotale à l'âge de 19 ans. Incorporé dans l'armée, il est libéré afin de poursuivre ses études vers la prêtrise. Comme il n'y avait pas d'instituts de formation en Uruguay, il a déménagé à Buenos Aires pour ses études et c'est là qu'il a célébré sa première messe le 6 juin 1841. Après son ordination, il a été pasteur adjoint, puis pasteur de la Villa de Guadalupe de Canelones, pendant 17 ans.
Le 4 octobre 1859, il est nommé vicaire apostolique de l'Uruguay. Il a reçu l'ordination épiscopale dans l'église mère de Montevideo le 16 juillet 1865. Il a participé au premier concile du Vatican en 1870. En 1878, le diocèse de Montevideo, qui couvre l'ensemble de l'Uruguay, est créé et Mgr Vera en devient le premier évêque le 13 juillet 1878. Il est mort au cours d'une mission le 6 mai 1881. Lors de ses funérailles, il a été reconnu par tous comme un saint.
Décrivant les efforts d'évangélisation de Monseigneur Vera, les évêques d'Uruguay rappellent qu'il était "un missionnaire et un apôtre de la ville et de la campagne, il a parcouru trois fois tout le pays. Il a aidé les blessés des guerres civiles et a mené des missions de paix. Père des pauvres, ami de ses prêtres, il fut un promoteur de l'engagement des laïcs chrétiens dans la vie de la société de l'époque. Il a promu l'éducation catholique et la presse catholique". Il a également fondé le séminaire pour la formation des futurs prêtres et a favorisé l'arrivée de nombreuses congrégations religieuses en Uruguay, notamment les salésiens, les dominicains, les vincentiens, les capucins, les jésuites.
L'histoire de l'évangélisation de l'Uruguay commence en 1624, avec la colonisation par les Espagnols et l'arrivée des premiers missionnaires qui se sont consacrés à l'évangélisation des populations indigènes. Montevideo, vicariat apostolique en 1832 (avec un territoire pris au diocèse de Buenos Aires), est devenu un diocèse en 1878 et un archidiocèse en 1897. En 1830, la Constitution du pays a proclamé le catholicisme comme religion d'État, tandis qu'en 1917, la séparation de l'Église et de l'État a été sanctionnée. Aujourd'hui, l'Église catholique en Uruguay est divisée en un district ecclésiastique, avec l'archidiocèse métropolitain de Montevideo et 8 diocèses suffragants. Les habitants de l'Uruguay sont 3.531.000 dont 2.718 sont catholiques, il y a 236 paroisses, 19 évêques, 222 prêtres diocésains et 205 sacerdotaux, 50 religieux non prêtres et 614 religieux, il y a 88 grands séminaristes (33 diocésains et 55 religieux).
(SL) (Agence Fides 31/1/2023)

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