ASIE/THAILANDE - Un nouveau centre de formation pour les catéchistes hmong

Chiang Mai (Agence Fides) - Un nouveau centre de formation dédié aux catéchistes Hmong, appelé " International Hmong Center ", destiné à servir la population catholique de l'ethnie Hmong, a été inauguré à Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande. L'événement d'ouverture, qui a eu lieu le 14 janvier, a été suivi par environ cinq cents personnes, principalement des Hmong, originaires du Vietnam, du Laos, de Chine, de Thaïlande et des États-Unis. Mgr Francis Xavier Vira Arpondratana, évêque de Chiang Mai, a indiqué que le Centre international Hmong sera un centre pastoral et d'étude très important pour la vie de la communauté Hmong en Thaïlande et dans les autres pays d'Asie du Sud-Est.
Trois catéchistes à plein temps résident dans le centre pour l'instant, tandis que d'autres les rejoignent dans le travail pastoral pendant les week-ends, visitant les villages et les communautés de l'ethnie Hmnog, qui compte environ 250 000 membres en Thaïlande. L'évêque Francis Xavier Vira Arpondratana a félicité les catéchistes, "pour la force et la persévérance dont ils ont fait preuve pour accomplir cette mission, dans la conviction que Dieu vous a appelés. Maintenant, le peuple Hmong a un outil de plus pour l'évangélisation, et vous, les laïcs, en êtes les protagonistes".
Le Centre accueille également d'autres jeunes Hmong pour des études et des formations : "Ils sont l'avenir, ils viendront avec nous dans les villages pour faire l'expérience, en tant que personnes partageant un mode de vie, de vivre et de témoigner de la foi", a déclaré la catéchiste Metha Seansrichophan, responsable du Centre.
L'ethnie Hmong compte plus de 4 millions de personnes dans le monde, principalement installées dans les régions montagneuses de l'Asie du Sud-Est et de la Chine méridionale, tandis qu'environ 300 000 Hmongs résident aux États-Unis, aux côtés de communautés de diaspora également en Europe et en Océanie.
Les tribus Hmong sont fières de leur culture, de leurs traditions et de leur langue spécifiques. La proclamation de l'Évangile parmi les communautés Hmong est plutôt récente, étant donné qu'elles vivent dans des régions très éloignées. Le missionnaire américain, le Père Harry Thiel (1930-2006), l'un des premiers missionnaires rédemptoristes à travailler avec les tribus Hmong en Thaïlande, s'est rendu compte de la difficulté d'avoir des vocations sacerdotales et des vocations à la vie consacrée parmi ce peuple, parce que les familles ne permettaient pas aux jeunes de quitter leur maison pour étudier et qu'il était culturellement difficile pour les Hong d'accepter une foi qui n'était pas liée à leur propre culture et tradition.
Le père Thiel a alors décidé de se concentrer sur les catéchistes : la foi, dit le père Harry, peut croître dans les communautés Hmong grâce à un réseau de catéchistes qui se marient, ne quittent pas leur famille, vivent dans les villages et agissent comme un levain évangélique dans les masses. L'expérience de Metha Seansrichophan confirme cette intuition : Metha voulait devenir missionnaire et est devenu un proche collaborateur du Père Harry en se rendant dans les villages Hmong. Le père Harry a eu l'idée de créer un centre où les catéchistes pourraient séjourner pour leur formation, vivre en communauté et continuer le travail d'annonce de la foi. Les communautés Hmong, considérant ces catéchistes comme des membres de leur propre communauté, les ont accueillis, écoutés et de nombreux Hmong ont commencé à demander à être baptisés.
Le centre de catéchistes est devenu permanent grâce à des dons de l'étranger qui ont permis à l'Église de Chiang Mai d'acheter un terrain et de construire le bâtiment.
Le père Harry Thiel est décédé en 2006, mais son héritage demeure dans ce groupe de catéchistes et cette mission d'évangélisation. C'est en 2006 que le père Chakrit Micaphitak, un jeune Hmong qui, inspiré par la vie du père Thiel, a rejoint la congrégation des Rédemptoristes, a été ordonné prêtre.
(PA) (Agence Fides 19/1/2022)

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