ASIE/PHILIPPINES - La "Maison commune" de l'est de Davao doit devenir une "zone sans mines"

mercredi, 9 novembre 2022 laudato si'   exploitation   indigènes   catastrophes naturelles   evêques   société civile  

Davao (Agence Fides) - " Tout catholique, en conscience, se souvenant de l'encyclique Laudato si' du pape François, qui promeut le 'soin de la Maison commune', ne peut approuver cette opération de destruction de notre territoire pour la logique du profit ". C'est ainsi que le père Alfe Alimbon, directeur des communications sociales du diocèse de Mati, sur l'île de Mindanao, dans le sud des Philippines, présente à l'Agence Fides la pétition de l'Église locale qui demande l'arrêt des projets miniers sur le territoire. La déclaration du diocèse de Mati a également été diffusée et approuvée par les fidèles, les universitaires et les étudiants des autres diocèses de la province de Davao Est (Davao, Digos et Tagum) : les représentants politiques, les membres de la société civile et les communautés religieuses demandent au gouvernement de déclarer toute la province de Davao Est "zone sans mines".
L'initiative a été lancée après que le géant minier Asiaticus Management Corporation (AMCOR) a annoncé son intention de poursuivre son projet d'exploitation de nickel à Pujada Bay. Comme l'a rapporté Fides, un important groupe d'universitaires de la Davao Oriental State University, opposés au projet, a fait circuler la pétition du diocèse auprès de l'université et des écoles. La missive appelle à la protection de la chaîne de montagnes Hamiguita et de son vaste parc naturel de renommée mondiale, classé au patrimoine de l'UNESCO, qui est menacé parce qu'il est entouré d'exploitants miniers à grande échelle. Corazon Malanyaon, gouverneure de la province de Davao Est, a également fait remarquer que "le sanctuaire de la faune sauvage de la chaîne du Mont Hamiguitan est notre fierté, nous ne laisserons pas l'exploitation minière le défigurer".
Une équipe de chercheurs de l'université de Davao a publié les résultats d'une étude qui confirme les niveaux alarmants de pollution de la baie de Pujada, avec la présence de micro-organismes pathogènes et une contamination par Escheria coli dépassant largement la norme. Les chercheurs craignent également que ne se reproduise l'incident survenu en janvier 2022, lorsqu'un important glissement de terrain et l'envasement du réseau hydrographique ont détruit une grande superficie de terres utilisées pour la culture du riz dans la ville de Banaybanay, en raison d'opérations d'excavation du sol.
" La province de Davao Est est témoin de la détérioration des conditions de son environnement en raison des activités minières et de l'exploitation forestière massive, avec une profonde érosion des sols et un ensablement de la province ", peut-on lire dans la missive reçue par Fides. Au moins 4 778 hectares de zones de concession minière chevauchent les cinq principaux systèmes de drainage et bassins versants qui se jettent dans la baie de Pujada ou le golfe de Davao : "Ces masses d'eau douce sont les principales sources d'approvisionnement en eau des communautés vivant dans la zone", note le rapport.
Les évêques catholiques de la province se sont unis pour exprimer officiellement leur soutien à une proposition de loi (House Bill 1124) déclarant la province orientale de Davao "zone sans mines", "afin de défendre notre maison commune", disent-ils. "Au nom puissant de Dieu le Créateur, nous exprimons notre espoir et notre supplication pour que nous puissions tous prendre soin de l'environnement dont nous tirons notre existence", écrivent-ils dans une lettre signée par l'archevêque de Davao, Romulo Valles, l'évêque de Mati, Abel Apigo, l'évêque Guillermo Afable, du diocèse de Digos, et Medil Aseo, évêque de Tagum.
La déclaration cite avec inquiétude les 39 permis d'exploitation minière accordés par le gouvernement à diverses sociétés, couvrant quelque 60 000 hectares de terrain, pour extraire du nickel, du cuivre, de l'or et de la chromite. "Les prétendus avantages économiques de l'exploitation minière ne pourront certainement pas compenser les coûts néfastes pour l'environnement et les communautés locales", notent les Presuli, faisant notamment référence au patrimoine culturel des peuples autochtones Mandaya et Mansaka, qui voient leur écosystème dévasté.
C'est pourquoi les évêques voient d'un bon œil le House Bill 1124 : le texte, citant des études scientifiques, affirme qu'à l'est de Davao, en raison de la conformation particulière du terrain et de la ligne de faille, la poursuite de l'exploitation minière risque de déclencher des tremblements de terre et des tsunamis. À la lumière de ces études, le projet de loi soumis au Congrès philippin en 2019 - et qui n'a pas encore été présenté au Parlement - demande l'interdiction de toute nouvelle opération et activité minière, permettant aux contrats existants d'expirer naturellement, sans être renouvelés ou prolongés.
(PA) (Agence Fides 9/11/2022)


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