AFRIQUE/CAMEROUN - Un pasteur baptiste : "Les communautés religieuses sont plus unies que jamais"

Bamenda (Agence Fides) - "S'il y a un aspect positif dans cette terrible crise, c'est le fait que les Eglises chrétiennes et les autres confessions, et je pense en particulier à l'Islam, sont ici plus unies que jamais. La voix des religions ici dans les régions anglophones est unique, pour la défense du peuple. En 2017, nous nous sommes réunis en tant que dirigeants baptistes avec les évêques catholiques et nous avons rédigé un document qui a ensuite été rendu public. Fin 2018, le Cardinal Tumi a conçu l'idée d'une conférence générale de tous les Anglophones et un ordre du jour a été fixé : rencontrons-nous et parlons de la question, puis demandons au gouvernement un dialogue national. Nous avons demandé une autorisation formelle mais nous n'avons jamais obtenu une audience avec le président à Yaoundé, pas même avec le Cardinal Tumi. Nous avons donc décidé de nous tourner vers le peuple. Nous avons fait un sondage en demandant aux gens quelle était la meilleure solution et la majorité a répondu : l'indépendance. Les églises sont à l'écoute et sont particulièrement préoccupées par l'énorme souffrance de la population, elles sont impliquées dans le plaidoyer, dans le dialogue avec le gouvernement pour défendre les personnes vulnérables. Nous vous le demandons fermement : vous devez veiller à ce que les souffrances soient soulagées le plus rapidement possible".
Le pasteur chrétien baptiste Ncham Godwill Chiatoh dirige une communauté chrétienne à Bamenda, la capitale des régions anglophones du Cameroun. De 2016 à 2021, il a été président de la Convention baptiste pour l'ensemble du pays et est profondément enraciné dans sa terre, auprès de son peuple qui est plongé dans un état d'urgence humanitaire depuis cinq ans en raison des affrontements entre les indépendantistes armés (Amba Boys) et l'armée. Dans les régions anglophones, l'Église baptiste compte environ 8 000 membres répartis dans 40 communautés.
Le pasteur note : " Au début de la crise, fin 2016 et début 2017, nous étions tous surpris car on se dirigeait vers un véritable conflit. Les églises catholique, baptiste et autres présentes ici ont demandé au gouvernement d'écouter leurs voix. Ils ont formé un organe réunissant les représentants des églises catholique, baptiste, presbytérienne et autres à la fin de l'année 2017. Le gouvernement pensait que nous étions du côté des séparatistes et en faveur d'un boycott politique. Nous avons été accusés et traduits en justice. Ils voulaient nous intimider. Notre objectif était et a toujours été uniquement la paix."
Le travail des églises dans la recherche du dialogue, d'une stratégie politique alternative aux armes et, au moins, d'un cessez-le-feu, s'est poursuivi : "Le dialogue national lancé en octobre 2019 n'a jamais eu de mandat clair et, surtout, n'avait pas de véritables représentants des factions en guerre. La population est prise entre l'emprise de la violence des Amba Boys, autrefois considérés comme des défenseurs du peuple, devenus aujourd'hui des groupes armés terrorisants, et la brutalité de l'armée. Cette crise nous a mis dans une position où nous pouvons travailler plus et mieux ensemble. Je crois que les églises doivent maintenant s'unir pour mobiliser les gens afin qu'ils obtiennent leurs droits fondamentaux, dans la douceur et la justice. Les dirigeants des Églises sont en mesure de dialoguer avec les dirigeants des garçons Amba, qui sont actifs dans la région, et avec ceux de la diaspora, pour favoriser l'unité entre les mille factions qui les composent et pouvoir ainsi négocier. L'État respecte les Églises unies et sait que les Églises tirent leur force de Dieu et du soutien du peuple. Les Eglises sont des promoteurs infatigables de la paix et de la réconciliation. Ils sont également une voix pour appeler à une amnistie générale et pour instaurer la confiance".
(LA) (Agence Fides 21/7/2022)

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