ASIE/ TERRE SAINTE - A Jérusalem, la fête liturgique de l'Ascension du Christ est également célébrée dans une mosquée

Jérusalem (Agence Fides) - Cela n'arrive qu'à Jérusalem : c'est là qu'un jour par an, au sommet du Mont des Oliviers, les liturgies eucharistiques de rite romain sont également célébrées dans une mosquée. Cela se passe un jeudi, le jour où l'Église de Rome célèbre la solennité liturgique de l'Ascension du Seigneur Jésus-Christ.
Le lieu sacré où cette tradition se répète chaque année, autre singularité vécue par les chrétiens en Terre Sainte, est la petite chapelle de l'Ascension, un bâtiment d'origine croisée qui, selon la tradition, contient la dernière empreinte terrestre du Christ avant son ascension au ciel. Le lieu de culte a été construit sous la forme d'une chapelle octogonale en 1152, et a été transformé en mosquée en 1198 par le sultan Salah al Din (le Saladin), l'architecte de la reconquête islamique de Jérusalem. Aujourd'hui, la chapelle fait toujours partie de la mosquée dite de l'Ascension, construite pour célébrer l'Ascension de Jésus, reconnu par les musulmans comme le prophète ʿĪsā, fils de Marie. L'ancien lieu de culte chrétien est ouvert aux visiteurs et aux pèlerins toute l'année et, le jour de la fête de l'Ascension, par concession spéciale de l'ancienne tradition, les franciscains de la Custodie de Terre Sainte y célèbrent des liturgies eucharistiques auxquelles participent des groupes de chrétiens autochtones et des pèlerins. Cette année, le jeudi 26 mai - rapportent les médias officiels du Patriarcat latin de Jérusalem - devant l'édicule de la chapelle de l'Ascension, une messe a été célébrée en arabe, à 8h, et une autre liturgie eucharistique en latin, à 9h30. Par une journée très chaude, après la liturgie, les personnes présentes se sont rassemblées à l'intérieur de la chapelle pour contempler le lieu d'où, selon la tradition locale, Jésus est monté vers le Père.
La fête de l'Ascension célèbre l'événement - relaté dans les Évangiles et les Actes des Apôtres - au cours duquel Jésus ressuscité prend congé de ses disciples et monte au ciel. "Le Seigneur Jésus, après leur avoir parlé, lit-on dans l'Évangile de Marc, fut élevé au ciel et assis à la droite de Dieu. Puis ils partirent et prêchèrent partout, tandis que le Seigneur agissait avec eux et confirmait la Parole par les signes qui l'accompagnaient" (Mc 16,19-20). L'Évangile de Luc rapporte que l'Ascension du Seigneur a eu lieu en dehors de Jérusalem, sur le chemin "de Béthanie", un village situé sur le mont des Oliviers.
La tradition byzantine - comme le note également dans sa contribution l'évêque Manuel Nin, exarque apostolique de Grèce - retrace dans les textes liturgiques de la solennité de l'Ascension les grands moments de l'histoire du salut, de l'incarnation du Verbe éternel de Dieu, à sa naissance, sa passion et sa mort, puis à sa résurrection et son ascension au ciel, d'où il envoie, comme un don de lui et de son Père, l'Esprit Saint, dont l'action rend possible la mission de l'Église. Dès le premier tropaire des vêpres de la fête, la liturgie byzantine raconte également l'étonnement des anges en voyant un homme monter avec sa chair au-dessus d'eux, pour s'asseoir à la droite du Père : " Le Seigneur est monté au ciel pour envoyer le Paraclet dans le monde ". Les cieux ont préparé son trône, les nuages le char sur lequel il monte ; étonnez les anges en voyant un homme au-dessus d'eux. Le Père reçoit celui qui, de toute éternité, habite dans son sein". (GV) (Agence Fides 27/5/2022)

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