ASIE/TURQUIE - Diyarbakir, la plus grande église arménienne du Moyen-Orient rouvre ses portes après une occupation militaire et des rénovations

Diyarbakir (Agence Fides) – L’Eglise arménienne dédiée à San Ciriaco (Surp Giragos) rouvre enfin au culte dans la ville turque de Diyarbakir : Et l’événement devient également l’occasion de vérifier l’état des relations entre les dirigeants politiques turcs et la communauté apostolique arménienne, la plus importante parmi les petites communautés chrétiennes présentes dans la Turquie actuelle.
L’église de San Ciriaco n’a été rouverte au culte qu’en 2012, après des décennies de négligence. Peu de temps après sa renaissance, le lieu de culte chrétien a de nouveau été retiré à la communauté arménienne locale, à la suite de nouveaux affrontements entre l’armée turque et les groupes paramilitaires de l’indépendance kurde liés au Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). Dans le conflit intermittent entre l’armée turque et les milices kurdes, celui qui a ouvert ses portes en juillet 2015 a représenté la saison la plus sanglante enregistrée au cours des deux dernières décennies. En mars 2016, comme le rapporte l’Agence Fides (voir Fides 30/03/2016), dans le cadre des opérations militaires menées dans le sud de la Turquie contre les positions kurdes du PKK, le gouvernement d’Ankara avait ordonné l’expropriation de l’église de San Ciriaco et de toutes les autres églises de la métropole qui se trouve sur la rive du Tigre. L’ordre d’expropriation du gouvernement avait également été publié au Journal officiel du Conseil des ministres et avait impliqué 5 églises à Diyarbakir, ainsi que plus de 6 000 maisons, situées en grande partie dans le centre historique de la ville turque. Pendant la reprise du conflit, l’église avait été endommagée et certains objets avaient été volés. La réouverture officielle de l’église, qui a eu lieu dans l’après-midi du samedi 7 mai, a vu la participation de plusieurs autorités ecclésiastiques et politiques nationales et locales, dont le patriarche arménien de Constantinople, Sahak II Mashalyan - qui a célébré le dimanche 8 mai la divine liturgie dans l’église rouverte - et le ministre turc de la Culture et du Tourisme Mehmet Nuri Ersoy. Dans son discours, le ministre Ersoy a fait remarquer qu’à Diyarbakir « différentes cultures et religions coexistent en paix » et que les différentes communautés exercent librement les pratiques et les dévotions liées à leur foi. Le ministre a exprimé l’espoir que les lieux de culte « puissent être dans toute l’Anatolie un signe de respect et de fraternité entre nous », soulignant l’importance de leur protection et de leur protection. Déclarant qu’il partageait la joie de la communauté arménienne, l’homme politique turc a rappelé l’importance historique du lieu sacré rouvert au culte : « Nous savons à quel point ce bâtiment est important non seulement pour nos citoyens de la ville, mais aussi pour le patrimoine culturel mondial. La plus grande église arménienne du Moyen-Orient rouvre. Je crois que ces restaurations, qui coûtent environ 32 millions de livres turques, sont un travail très important pour la protection du patrimoine culturel ». Le patriarche arménien Sahak II, dans son discours, a également confirmé que la restauration de l’église et sa réouverture au culte n’étaient possibles que grâce aux fonds mis à disposition par le gouvernement d’Ankara. « Il ne fait aucun doute », a ajouté le patriarche, « que cette ouverture représente un jour de célébration pour les Arméniens de Diyarbakir. Même face au déclin numérique de la présence chrétienne à Diyarbakir, l’ouverture de cette église peut représenter une bouée de sauvetage. Et il contient un message d’amitié important et significatif en termes d’amélioration des relations turques et arméniennes. »
L’église arménienne de San Ciriaco a été construite au XIVe siècle après Jésus-Christ. Il représentait le lieu de culte le plus important pour la communauté arménienne dans le sud de la péninsule anatolienne jusqu’en 1915, lorsque les Arméniens de cette région ont également été impliqués dans les déportations et les massacres du soi-disant génocide arménien. L’église, utilisée comme quartier général militaire pendant la Première Guerre mondiale, a ensuite fonctionné comme un entrepôt de cotome, puis est restée dans un état de négligence jusqu’à ce que la « renaissance » temporaire commence en 2012.
Début mai, dans la province de Trabzon, dans le nord de la Turquie, le monastère historique de Sumela a également été rouvert aux visites, après un autre travail de sauvegarde exigeant effectué pour protéger le complexe monastique du risque de glissements de terrain. Ces derniers mois (voir Fides 10/02/2022), l’ancien Monastère avait servi de scénario pour créer un clip de musique électronique qui a vu l’implication d’une équipe d’une trentaine de personnes comprenant des chorégraphes, des musiciens, des DJ et des danseurs. L’épisode, qui a vu la transformation de l’ancien monastère en une sorte de discothèque de musique électronique, avait suscité la controverse, provoquant également l’ouverture d’une enquête lancée par le ministère turc de la Culture et du Tourisme lui-même afin d’identifier les responsabilités politiques d’un abus qui se serait produit sans l’autorisation du même gouvernement Dicastère.
Le monastère de Sumela est un lieu cher à la mémoire des chrétiens orthodoxes. Une tradition ancienne - expliquent les guides sur les souvenirs et les lieux chrétiens dispersés dans la péninsule anatolienne - remonte à la fondation du monastère (aujourd’hui appelé Meryemana Manastırı, c’est-à-dire monastère de mère Marie) aux moines grecs Barnabas et Sophronius, qui sont arrivés à cet endroit en 385 après JC, à l’époque de l’empereur Théodose Ier, suivant les indications reçues lors d’une apparition de la Vierge Marie.
L’emplacement et les fortifications construites au fil du temps ont rendu le monastère inviolable pour les siècles suivants. En 532, de retour d’une de ses campagnes contre les Perses, l’empereur byzantin Justinien donna au monastère une urne en argent pour recueillir les reliques de saint Barnabé. Le monastère est resté une colonie de la vie monastique chrétienne même pendant l’Empire ottoman, jusqu’aux derniers événements de la Première Guerre mondiale et de la guerre gréco-turque: les moines n’ont définitivement quitté le monastère qu’en 1923. Après des décennies de pillage et d’abandon, les autorités turques ont commencé dans les années quatre-vingt-dix du siècle dernier la restauration visant à protéger le site en tant que complexe archéologique et monumental d’importance culturelle, et n’accordant que rarement l’autorisation de célébrer des liturgies dans ce lieu cher à la tradition monastique byzantine.
(GV) (Agence Fides 09/05/2022).

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