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Dakar (Agence Fides) - " Nous exprimons notre profonde préoccupation face au conflit armé qui se déroule actuellement dans le nord de la Casamance ", déclare la Communauté de Sant'Egidio engagée depuis des années dans un travail de médiation pour la paix entre le gouvernement du Sénégal et le Mouvement des Forces Démocratiques de la Casamance (MFDC). La Casamance est la région méridionale du Sénégal, dans laquelle une guerre de "basse intensité" pour la sécession du reste du pays est en cours depuis 1982.
L'armée sénégalaise a annoncé dans la nuit du dimanche 13 mars qu'elle avait lancé une opération contre les rebelles en Casamance. L'offensive a été lancée moins de deux mois après la mort de quatre soldats sénégalais et la capture de sept autres par les rebelles dans la zone frontalière avec la Gambie.
Les sept soldats, membres de la Mission militaire ouest-africaine en Gambie (ECOMIG), ont ensuite été libérés par Salif Sadio, un chef militaire du MFDC.
La libération des soldats a été rendue possible par la médiation de la Communauté de Sant'Egidio, comme le rappelle le communiqué : "Après les affrontements qui ont eu lieu le 24 janvier entre les soldats sénégalais de la Mission régionale ouest-africaine ECOMIG et les éléments du MFDC de Salif Sadio, Sant'Egidio est intervenu pour interrompre les incidents et en limiter les conséquences, parvenant à obtenir la restitution des corps des soldats sénégalais tombés au combat et la libération des sept soldats sénégalais faits prisonniers par le MFDC".
L'armée sénégalaise déclare que l'objectif principal de l'opération est de démanteler les bases MFDC de Salif Sadio situées le long de la frontière nord avec la Gambie et comme objectif secondaire de démanteler les bandes criminelles actives dans la zone.
L'offensive militaire sénégalaise a également touché la Gambie voisine, où les populations ont été affectées par des détonations d'armes lourdes et des tirs tombés dans des villages à la frontière avec le Sénégal, selon le gouvernement gambien. En outre, plusieurs personnes déplacées et réfugiés de Casamance sont arrivés dans certains villages gambiens à la frontière.
"Sant'Egidio demande la fin des opérations militaires actuelles de l'armée sénégalaise afin de sauvegarder la stabilité de la zone concernée et de maintenir ouverte la voie du dialogue. La Communauté réitère également sa pleine disponibilité à poursuivre le processus de négociation, convaincue que seule une négociation raisonnable permettra une paix définitive en Casamance".
(L.M.) (Agence Fides 16/3/2022)
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