ASIE/PAKISTAN - À l'occasion de la Journée des forces armées, l'Église rend hommage aux héros de guerre chrétiens

Karachi (Agence Fides) - "Nous devons encourager nos concitoyens à rester fidèles à notre pays comme nos héros chrétiens des Forces Armées au Pakistan, qui ont courageusement combattu et donné leur vie pour notre pays bien-aimé. Nous faisons partie d'une seule nation et nous travaillons pour le bien de notre communauté et de notre pays. Et nous ne pouvons le faire qu'avec amour", a déclaré Mgr Benny Mario Travas, Archevêque de Karachi, lors d'un rassemblement organisé hier, 6 septembre, par la commission Justice et Paix de l'Archidiocèse de Karachi, à l'occasion de la "Journée de la défense", au cours de laquelle le pays rend hommage aux forces armées et à ceux qui sont tombés au combat.
Dans ce contexte, la réunion avait pour but de rendre hommage aux soldats chrétiens tombés ou martyrisés notamment lors des guerres de 1948, 1965 et 1971. Citant les paroles de Mère Teresa de Calcutta, après avoir reçu le prix Nobel de la paix en 1979, Mgr Travas a déclaré : "Si vous voulez changer le monde, rentrez chez vous et aimez votre famille", soulignant l'importance de la contribution personnelle de chacun à la construction de l'amour, de la paix et du développement du pays. L'Archevêque a également déclaré : "Nous devons nous aimer les uns les autres, et c'est ainsi que nous pouvons promouvoir la paix à la maison, au sein des familles et dans la société. En réfléchissant à la journée consacrée aux forces de défense", l'Archevêque a poursuivi : "Je me suis rendu compte qu'en tant que pasteur de Karachi, je suis appelé à fournir une bonne nourriture physique et spirituelle au troupeau de Jésus-Christ, et à le défendre pour le maintenir dans l'unité et la paix.
La Journée de la défense est célébrée comme une fête nationale au Pakistan le 6 septembre, pour commémorer les sacrifices consentis par les soldats pakistanais dans la défense des frontières. L'événement organisé par la Commission Justice et Paix a notamment rendu hommage aux héros des minorités religieuses qui ont servi dans les forces armées. Kashif Anthony, coordinateur diocésain du CCJP, a rappelé les nombreux soldats chrétiens enrôlés dans l'armée et l'armée de l'air pakistanaises pendant les années de guerre du pays. Il a présenté leurs histoires, soulignant leur engagement, leur courage et leur sacrifice héroïque. Parmi les nombreux officiers militaires mentionnés figurent le vice-maréchal Eric Gordan Hall, Nazir Latif, le capitaine Cecil Chaudhry, le commandant William Desmond Harney, Peter Christy, Mervyn Leslie Middlecoat, mais à leurs côtés sont tombés des centaines de soldats de confession chrétienne ou hindoue, qui ont donné leur vie pour leur pays.
Anthony Naveed, membre catholique de l'assemblée provinciale du Sindh, a déclaré : "Nos prédécesseurs ont contribué à la fondation et au développement du Pakistan. Il est urgent de faire connaître à notre jeune génération la contribution des chrétiens à la création et à la croissance de la nation". Il a ajouté : "Je propose également que les histoires de nos héros soient incluses dans le programme scolaire national afin de faire connaître à tous les citoyens du Pakistan la contribution des citoyens appartenant à des minorités religieuses : cela servira à accroître le respect mutuel, la paix et l'harmonie".
Jai Pal Chabbria, membre hindou de la Commission nationale pour les minorités du gouvernement pakistanais, s'adressant à l'assemblée, a déclaré : "Il existe 58 éminents héros de guerre non musulmans qui ont représenté l'armée et l'armée de l'air pakistanaises. Ils ne sont pas seulement notre fierté mais aussi la fierté de tout le Pakistan. Le souvenir d'aujourd'hui nous rappelle qu'il est urgent de donner des droits égaux aux non-musulmans, en tant que citoyens du Pakistan, et non en tant que minorités religieuses".
Zahid Farooq, un chrétien engagé en faveur des droits de l'homme, a déclaré : "J'invite les chefs des minorités religieuses à prendre des initiatives comme celle-ci pour rendre hommage à ceux qui ont joué un rôle essentiel dans le développement du pays, que ce soit dans l'éducation, la santé, les forces armées ou tout autre domaine professionnel. (AG-PA) (Agence Fides 7/9/2021)

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