AFRIQUE/MOZAMBIQUE - Les djihadistes qui ont pris le contrôle de Palma font-ils partie d'un réseau plus vaste ?

Maputo (Agence Fides) - Au moins 12 corps décapités ont été retrouvés à Palma, la ville du nord du Mozambique, attaquée le 24 mars par un groupe de djihadistes, qui se sont déclarés adhérents de l'État islamique (voir Fides 27/3/2021). Parmi les 12 victimes, une est de nationalité zimbabwéenne.
La ville a été reprise par l'armée mozambicaine, mais il est encore difficile d'établir un bilan des victimes civiles de cet assaut. Quelque 180 personnes de différentes nationalités, qui s'étaient réfugiées dans l'hôtel Amarula, sont restées bloquées pendant plus de 48 heures. Après des tentatives infructueuses d'évacuation par hélicoptère en raison du feu nourri des rebelles, une tentative d'évasion par voie terrestre a eu lieu le 26 mars avec un convoi de voitures qui est tombé dans une embuscade à la sortie de l'hôtel. Seuls sept des 17 ramassages ont réussi à sortir de la zone de combat. Au moins sept personnes ont été tuées, plus de soixante sont portées disparues (voir Fides 29/3/2021). La ville a été isolée pendant au moins 19 jours, car les terroristes ont détruit le réseau téléphonique et saboté la radio communautaire de Palma. Les premiers journalistes arrivés sur place ont vérifié qu'au moins trois agences bancaires ont été pillées pour un montant équivalent à environ 1 million de dollars, tandis qu'au moins six tonnes de nourriture ont été prises dans les magasins.
Cela suggère que les djihadistes tirent leurs sources de subsistance du territoire, et que le groupe est un phénomène local, résultant du fort mécontentement de la population face au manque de bénéfices attendus du début de l'exploitation du gaz et du pétrole dans la région. Mais une récente étude britannique affirme qu'il existe des contacts entre les extrémistes mozambicains et les dirigeants de l'État islamique. "Il existe une sorte de communication secrète formelle entre ce réseau particulier au Mozambique et l'ISIS en tant que mouvement mondial", déclare le Dr Winter, du Centre international pour l'étude de la radicalisation au King's College de Londres, qui souligne que "les deux parties bénéficient de la propagande de l'autre et de l'expansion des zones où l'ISIS peut prétendre opérer".
Une autre étude basée sur les témoignages de 23 femmes enlevées qui ont fui les bases rebelles du nord du Mozambique révèle l'existence d'un groupe organisé qui recrute des enfants soldats et semble impliqué dans la traite des filles à l'étranger. "Le groupe est vendu par les médias comme une bande de vandales et de bandits, mais ils sont beaucoup plus préparés que nous le pensons. Nous avons sous-estimé ce groupe pendant de nombreuses années. Ils ont accès à la technologie, à l'information et à des spécialisations professionnelles : il y a des gens qui se consacrent aux télécommunications, au tournage, il y a des infirmières, des mécaniciens et d'autres qui se consacrent uniquement à l'action militaire", souligne l'auteur du rapport, João Feijó, chercheur à l'Observatório do Mundo Rural (OMR), une ONG locale.
Le dimanche de Pâques, l'Archevêque de Maputo, Son Exc. Francisco Chimoio, a lancé un appel "à tous les Mozambicains pour qu'ils fassent preuve d'une solidarité concrète avec nos frères déplacés dans la province de Cabo Delgado". Mgr Chimoio a ensuite lancé un appel aux "pays voisins, afin qu'ensemble nous puissions créer une véritable paix, une condition qui permettra vraiment à tous de vivre en paix". (L.M.) (Agence Fides 13/4/2021)

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