OCEANIE/ILES SALOMON - Election du premier Evêque originaire des îles Salomon à la tête du Diocèse d'Auki

Auki (Agence Fides) – S.Exc. Mgr Peter Houhou est le premier Evêque originaire des Iles Salomon à s'installer en tant que tel au sein de la nation. Ainsi que l'a appris l'Agence Fides, le Diocèse d'Auki, en province de Malaita, a en effet été protagoniste d'un événement historique. En la Cathédrale Saint Augustin a en effet été célébrée ces jours derniers l'ordination du premier Evêque natif de la nation, un pas important pour l'Eglise locale.
La Messe a été célébrée par S.Exc. Mgr Kurian Mathew Vayalunkal, Nonce apostolique en Papouasie Nouvelle Guinée et aux Iles Salomon, alors que concélébraient Leurs Excellences NN.SS. Christopher M. Cardone OP et Douglas Young SVD, respectivement Archevêques d'Honiara et de Mount Hagen, en Papouasie Nouvelle Guinée.
« La Sainte Mère Eglise vous confie trois responsabilités importantes : enseigner, sanctifier et gouverner le peuple de Dieu » a déclaré Mgr Vayalunkal en s'adressant au nouvel Evêque au cours de l'homélie. Le Nonce apostolique a également remercié la famille de Mgr Houhou et toute la communauté locale « pour le don précieux de ce fils », invitant tout un chacun à prier pour lui et à le soutenir.
La liturgie d'ordination épiscopale a été caractérisée par des rituels culturels locaux chargés d'émotion. De nombreux signes ont enrichi le rite : l'ensemble de la famille de l'Evêque, venant de Marau, d'East Areare et d'Ulawa, l'a présenté à l'Eglise en présence du Nonce apostolique, l'ensemble de l'assemblée étant visiblement émue. A la Messe solennelle ont notamment participé des représentants des divers Doyennés et des Paroisses du Diocèse d'Auki, les fidèles de l'ensemble du Diocèse ayant participé avec une grande intensité spirituelle.
Le nouvel Evêque a rendu hommage à ses prédécesseurs, tous Evêques missionnaires, à savoir Leurs Excellences NN.SS. Gerard Loft, SM et Christopher Cardone, OP. Il a par ailleurs mis en évidence l'engagement des missionnaires Maristes et des prêtres diocésains « qui ont construit l'Eglise et fortifié la foi de la population d'Auki ». En particulier, Mgr Houhou a mentionné les deux premiers prêtres du cru, les Pères Michael Aike et Donasiano Hite’e, exhortant la communauté locale, la population et les institutions gouvernementales à « travailler dans un esprit de communion afin de renforcer la foi aux Iles Salomon » et à « affronter avec sérieux les défis et les problématiques présents au sein de la société ». N'ont pas manqué les expressions de gratitude envers les nombreux missionnaires, les fidèles, les organisateurs, qui ont rendu possible cet événement historique. (SS/AP) (Agence Fides 22/10/2018)

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