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Gatlinburg (Agence Fides) – Nombreux sont les habitants du Diocèse de Knoxville qui ont perdu leur maison et leur poste de travail voire leurs entreprises dans le cadre des incendies ayant dévasté les zones touristiques de la région des Great Smokey Mountains le 29 novembre, affirme l’Evêque de Knoxville, S.Exc. Mgr Richard F. Stika, dans un communiqué envoyé à Fides. Selon les agences d’information, les incendies ont fait au moins 7 victimes et 45 blessés graves. Le lendemain, 30 novembre, deux autres personnes sont mortes lorsque une tornade a balayé le Tennessee. Au moins 300 structures ont été endommagées ou détruites à Gatlinburg et 700 autres dans la zone du Sevier County.
« La communauté catholique d’East Tennessee continue à prier pour ceux qui ont été touchés par les incendies de Gatlinburg » indique Mgr Stika, qui a demandé des aides concrètes au profit des habitants de la zone. Sœur Mary Christine Cremin, Directrice de la Catholic Charities d’East Tennessee, coordonne actuellement les aides destinées à la population de Gatlinburg et du Sevier County.
Le Département de l’agriculture a signalé que sont encore en cours 47 incendies contrôlés, lesquels ont détruits 6.000 ha de terrains. La population de Knoxville, soit plus de 180.000 personnes, est en état d’alerte alors que la petite ville de Gatlinburg, qui compte 4.100 habitants, a été évacuée. (CE) (Agence Fides 02/12/2016)
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