ASIE/INDIE - Les Salésiens présents depuis un siècle sur le continent indien

New Delhi (Agenzia Fides) - Depuis cent ans ils oeuvrent pour l’évangélisation et la promotion humaine en Inde, depuis un demi-siècle ils sont sur l’île tourmentée du Sri Lanka pour récupérer les jeunes des rues et aider à la réconciliation entre les ethnies : la présence des missionnaires salésiens sur le sous-continent indien est significative et le résultat précieux de l’aide pastorale fournie par les églises locales. Pour fêter ces anniversaires, Don Pascual Chávez, le Recteur Majeur de la congrégation qui a visité les communautés salésiennes dans les deux pays se trouve en Asie méridionale ces jours-ci.
Le premier groupe de missionnaires est arrivé à Thanjavur, en Inde en février 1906 - rappelle l’agence salésienne Ans - et était composé de trois prêtres, un stagiaire, un coadjuteur et un aspirant. Le 5 février dernier, cent ans après, un groupe de jeunes salésiens a présenté au recteur sa disponibilité à oeuvrer dans les missions salésiennes du monde, en recevant la “croix missionnaire”. La célébration solennelle de remerciement pour les cent ans de présence des salésiens en Inde s’est déroulée à Thanjavur (dans l’état du Tamil Nadu, en Inde méridionale) avec la participation de centaines de Salésiens et de milliers de jeunes. Don Chavez a souligné l’importance de la vie consacrée pour les salésiens, en rappelant qu’ils sont avant tout apôtres, puis personnes engagées dans le domaine social. Le recteur a exprimé sa gratitude dans la mesure où l’Inde est le second pays du monde avec le plus grand nombre de Salésiens.
Don Francis Alencherry, Conseiller général pour les missions, a présenté les 24 nouveaux missionnaires en indiquant aussi leurs destinations : Papouasie Nouvelle Guinée, Ile Salomon, Soudan, Hongrie, Afrique du Sud, Zambie, Ethiopie et Angola.
Don Chávez a rejoint l’Inde après avoir conclu les célébrations du cinquantième anniversaire de présence salésienne au Sri Lanka, où il a eu l’occasion de rencontrer de nombreux jeunes. (Agenzia Fides 8/2/2006 righe 26 parole 321)