ASIE / OUZBEKISTAN - Note sur le pays

Rome (Agence Fides) - La tension reste grande en Ouzbékistan. Pour donner un cadre de la situation sur la République d’Asie Centrale, l’Agence Fides publie la fiche suivante :

Superficie : 447.000 km²
Population : 25.200.000 habitants
Capitale : Tachkent
Langues : ouzbek (74%), russe (14%), tadjik (4%), autres, 6%)
Groupes Ethniques : Ouzbeks (80%), Russes (6%), Tadjiks (5%) ; Kazakhs (3%), autres (6%)
Religions : musulmans (88%), chrétiens (1,7%), dont 4.00 catholiques, autres 3%
Taux d’alphabétisation (99%), le taux le plus élevés des pays « stan »
Espérance de vie : 63,8 ans
Mortalité infantile 72/1.000

L’Ouzbékistan est l’une des 5 Républiques centre-asiatiques qui se sont formées après la dissolution de l’Union Soviétique. Le Pays a été dans le passé un lieu de rencontre des plus grandes civilisations et un des points les plus vivaces d’échange culturel et commercial entre l’Orient et l’Occident, passage névralgique de la route de la soie. Actuellement, l’Ouzbékistan cherche à s’ouvrir plus au tourisme, en exploitant l’attrait de son histoire et de ses beautés naturelles, comme pour la région de Fergana, la région précisément où ont lieu les affrontements et les mouvements de rébellion.
Avec plus de 25 millions d’habitants, il est le pays le plus peuplé de la région centre-asiatique ; il possède l’armée la plus grande et est dirigé par M. Islam Karimov. Celui-ci bénéficie de l’appui de Moscou, mais, dans le même temps, il a une alliance étroite avec les Etats-Unis au nom de la lutte contre le terrorisme. Cette amitié lui a valu d’importants financements et l’installation d’une base aérienne américaine sur son territoire. M. Karimov est en poste jusqu’en 2007 ; il a renforcé son pouvoir aussi au nom de la lutte contre le fondamentalisme islamique. Le principal accusé est le Mouvement Islamique de l’Ouzbékistan (MIU), groupe suspecté de liens avec El Qaeda. Même si c’est un pays à large majorité musulmane, le Soufisme est très répandu dans la population : c’est une version mystique et mois politisée de l’islam.
L’économie du Pays repose surtout sur le secteur agricole, et l’industrie est quasiment absente. 65% de la population vivent dans la campagne et se consacrent à la culture du coton, dont l’Ouzbékistan est le 5° pays producteur au plan international, et le deuxième exportateur mondial après les Etats-Unis. La voie vers la conquête des marchés internationaux s’accompagne toutefois de coût sociaux très lourds : les premiers à ne pas bénéficier des bienfaits de l’exportation du coton sont précisément les paysans. Pour cela, le mécontentement a augmenté ces dernières années, en raison de la pauvreté.

L’Eglise
En Ouzbékistan, ancienne République soviétique, indépendante depuis 1991, l’Eglise est née depuis quelques années, même si le christianisme était présent dans le pays au XI° siècle déjà. Il y a actuellement trois paroisses et trois stations missionnaires. 90% des 25.200.000 habitants sont musulmans. Les chrétiens représentent 1, 7%, dont 4.000 catholiques. Le 29 septembre 1997, tout le territoire a été érigé en « Mission sui juris » et a été confié aux Franciscains conventuels. Le 22 mars 2005, le Saint-Père a élevé la « Mission sui juris » de l’Ouzbékistan au rang d’Administration Apostolique, et a nommé le premier Administrateur Apostolique de cette circonscription, le Père Jerzy Maculewicz, OFM, Assistant Général de l’ordre des Frères Mineurs Conventuels pour l’Europe Orientale, et l’a nommé en même temps Evêque titulaire de Nara. (P.A.)
(Agence Fides, 14 mai 2005, 51 lignes, 559 mots)