ASIE / THAILANDE - Fiche

Rome (Agence Fides) - A l’occasion de la visite pastorale du Cardinal Crescenzio Sepe au Myanmar, en Thaïlande, au Laos et au Cambodge, l’Agence Fides publie aujourd’hui une fiche sur les principales données sur la Thaïlande

Superficie : 513.115 Km2
Population : 63.500.000 habitants (densité 123,7 habitants par Km2)
Capitale : Bangkok (5.680.000 habitants)
Autres villes : Khon Kaen (1.637.029 habitants.), Chiang Mai (1.590.000 habitants), Nakhon Ratchasima (2.540.000 habitants.)
Nakorn Srithammarat (1.520.000 habitants.), Ubon Ratchathani (1.770.000 habitants), Ratchaburi (783.286 habitants.), Saraburi (558.073 habitants)
Rayong (463.738 habitants).
Langues : la langue officielle est le thaï, mais l’anglais est largement utilisé
Monnaie : le Baht (Bt) (Thb). Le taux de change au 15 mars 2004 est de 48,6522 baht pour 1 Euro
PIL : 140,5 milliards de dollars (2003)
Contribution des différents secteurs à la formation du PIL (2002) : Agriculture et pêche 9,4%, Industrie 42,7%, Services 48%
Religion : bouddhistes 85,3%; musulmans 6,8%; chrétiens 2,2%; autres 5,7%
Culture : Le pays, croisée des chemins de peuples et de cultures, dépositaire d’une histoire millénaire, incarne le visage de « l’Orient magique », fait de temples scintillant d’or, d’étendues suggestives de rizières, de villes antiques immergées dans la forêt. La culture des gens « Thaïs » est faite de courtoisie, de partage spontané et d’accueil bienveillant. La nation actuelle s’est développée suite à la migration des populations Thaïs provenant du Yunnan en Chine au XIII° siècle, qui se sont unifiés progressivement avec les Mon et avec les Khmers, prédominants au Cambodge.
Après les royaumes de Sukhotai (jusqu’en 1438) et de Ayutthaya (détruit en 1767 par les Birmans), apparaît à la fin du XVII° siècle l’actuelle dynastie Chakri. Le Roi actuel est Sa Majesté Bhumibol Adulyadej, monté sur le trône en 1946, le règne le plus long de l’histoire de Thaïlande.
Eglise Catholique
Histoire
Le christianisme arriva avec les missionnaires portugais au XVI° siècle. Au XVII° siècle, arrivent des missionnaires jésuites qui ouvrent des écoles, des collèges et bâtissent des églises. En 1669 est créée la Mission du Siam. Au début du XIX° siècle, grâce à la modernisation du Pays, et des alliances faites par le gouvernement avec les puissances occidentales, le christianisme se répand grâce à l’œuvre des missionnaires, même s’il rencontre des difficultés. La Hiérarchie Ecclésiastique est créée en 1965. En 1983, Mgr Michai Kitbunchu, Archevêque de Bangkok est créé Cardinal. En 1989, le Pape Jean Paul II a béatifié 7 Martyrs Thaïlandais tués en 1942 à la frontière avec le Laos.
Situation actuelle
Catholiques, 292.000 ; Diocèses, 10 ; Evêques, 13 ; prêtres diocésains, 427 ; prêtres religieux, 251 ; religieux non prêtres, 123 ; religieuses, 1.403 ; missionnaires laïcs, 34 ; catéchistes, 1.759 ; grands séminaristes, 216.
(Agence Fides, 23 novembre 2004)