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Kweiteh (Agence Fides) – Mercredi 16 septembre, est décédé Son Excellence Mgr Nicola Shi Jingxian, O.A.R., évêque du diocèse de Kweiteh (Shangqiu), dans la province de Henan (Chine Continentale). Ses conditions physiques avaient décliné rapidement durant les derniers mois. Le prélat avait 88 ans : il était né en 1921. Il fut ordonné prêtre en 1948. Dans la période où toute action pastorale était interdite, il travailla dans une clinique pour les yeux, mais par suite, il fut condamné à trois ans de travaux forcés dans un camp de rééducation et encore deux autres années en prison. Sa chaleur humaine et l’enthousiasme de sa foi touchèrent beaucoup de ses gardiens. Après la Révolution Culturelle et à la suite des réformes promues par Deng Xiaoping, en 1979 le révérend Nicola Shi obtint une “carte de réhabilitation” et fut assigné à l’enseignement en tant que professeur d’anglais, travail qu’il accompli jusqu’en 1986. Même à cette période, il ne cessa pas de visiter les chrétiens chez eux et de les assister dans leur vie de foi par des célébrations et en veillant sur leur instruction. Revenu à Shanqiu, il se dédia complètement au travail pastoral et obtint la restitution des biens de l’Église, qui avaient été confisqués en 1948. Le dialogue avec les autorités civiles, accompli dans des conditions d’étroite surveillance, de respect et de sévères limitations, lui permirent d’ouvrir, dans son diocèse, différentes églises ainsi qu’une communauté religieuse féminine et une masculine. Par son travail exemplaire et son dévouement, le 8 mai 1991, il fut consacré évêque du diocèse de Shanqiu, diocèse qui était resté sans pasteur pendant 39 ans. Mgr Shi Jingxian était une personne de profonde vie spirituelle, d’une foi inébranlable et d’une intelligence peu commune. Sans être jamais sorti de Chine, il écrivait correctement et avec une extraordinaire précision en latin, en anglais et en espagnol. Grâce à ses capacités, il se dédia aussi à traduire en chinois différents documents officiels de l’Église. Tout le monde s’en souvient comme un bon prêtre et comme un évêque zélé, qui a dédié sa vie à l’évangélisation et autour duquel sont nés des vocations sacerdotales et religieuses. Le diocèse de Shangqiu compte, aujourd’hui, plus de 20 000 catholiques, une dizaine de prêtres, 30 religieux de la Congrégation des Missionnaires Augustiniens Récollets, deux paroisses, une nouvelle cathédrale et trois crèches. Les funérailles ont eu lieu le 22 septembre, dans la cathédrale de Sangqiu avec une grande participation du clergé et des fidèles. Mgr Nicola Shi occupa une place spéciale dans l’histoire de la communauté religieuse à laquelle il appartenait, l’Ordre des Augustiniens Récollets, et dans l’histoire de l’Église catholique en Chine. Son humanité, sa discrétion, sa foi profonde foi et sa grande prudence lui permirent d’avoir toujours un rapport ouvert, tendu mais respectueux avec les Autorités. Son témoignage a conduit beaucoup de ses concitoyens à la foi chrétienne et à la vie religieuse. (Agence Fides 25/9/2009 ; 33 lignes, 479 mots)
