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Johannesburg (Agence Fides) - Le P. Ernst Ploechl, un missionnaire autrichien de 78 ans, de la Congrégation des missionnaires de Mariannhill, a été tué dans la Province sud-africaine de Cap.
Le P. Ploechl, qui exerçait sa mission en Afrique du Sud depuis plus de 40 ans, a été trouvé mort dimanche matin 31 mai, dans la station missionnaire isolée de Maria Zell, selon ce qu’a affirmé Andreas Rohring, porte-parole des missionnaires de Mariannhill, à l’agence autrichienne APA.
Le porte-parole a affirmé ne pas avoir encore connaissance des circonstances exactes du crime car la station missionnaire n’est pas joignable par téléphone. Dans un premier temps les autorités locales avaient affirmé que le missionnaire avait été tué à coups d’armes à feu, puis qu’il avait été étranglé. Le P. Ploechl dirigeait une école de 400 élèves à Matatiele, une ville du Sud du pays.
Le P. Ploechl était né à Neumarkt im Mühlkreis, dans le district autrichien de Freistadt, où le missionnaire avait conservé des liens forts et était admiré pour son engagement en faveur des pauvres. Sa mort a suscité de vives émotions en Autriche. Une messe de requiem aura lieu le 5 juin à Neumarkt-im-Mühlkreis. Le P. Ploechl devrait être enterré dans son pays natal.
Le P. Ploechl est le troisième prêtre catholique tué en Afrique du Sud cette année.
L’Afrique du Sud a l’un des plus hauts pourcentages de crimes violents dans le monde : en moyenne 50 personnes sont tuées chaque jour. (L.M.) (Agence Fides 2/6/2009 lignes 20 mots 253)
