AFRIQUE/AFRIQUE DU SUD - Schéma du pays

Johannesburg (Agence Fides) – Situé à l’extrême sud de l’Afrique, l’Afrique du Sud a une superficie de 1 224 297 km2. Il touche au Nord avec le Zimbabwe et le Botswana, à l’Est avec le Mozambique et le Swaziland, tandis qu’elle entoure complètement le territoire du Lesotho. Les côtes sud-africaine donnent sur l’Océan Atlantique et Indien. Le pays a une population de 48, 7 millions d’habitants, dont 80% d’africains et environ 9,5 % d’origine européenne.
Les langues officielles de l’Afrique du Sud sont au nombre de 11 (africain, anglais, isiNdebele, sepedi, sesotjo, swasi, Xitsonga, setswana, tshivenda, isiXosa, isiZulu).
L’Afrique du Sud a différentes capitales : Pretoria (capitale administrative), la ville du Cap (législative), et Bloemfontein (juridique). Johannesburg, la plus grande métropole du pays est un important centre industriel et financier.
Histoire : colonisée en partie dès 1652 par les hollandais, l’Afrique du Sud est devenue par la suite une colonie britannique. En 1910 elle fut formellement constituée comme un seul dominion à l’intérieur du Commonwealth, avec le nom d’Union Sud-africaine. Elle reste dans le Commonwealth jusqu’en 1961, lorsqu’elle est proclamée République : le pays se sépare de la Couronne britannique. Cet évènement marque la fin d’un processus commencé dès 1948, avec l’arrivée au pouvoir du National Party (NP), qui institutionnalise la prétendu système de “développement séparé des races”, mieux connu comme Apartheid. Ce système sera démantelé progressivement après 1989, avec l’élection du président Frédérik de Klerk. Contre l’Apartheid, a lutté pendant des dizaines d’années, l’African National Congress (ANC), dont le leader, Nelson Mandela, fut libéré en 1990, après 27 ans de prison. En 1990-91, l’ANC est légalisée, et les lois raciales sont abolies, tandis que le Président de Klerk et Mandela commencent des négociations pour assurer une transition pacifique vers la démocratie.
En 1994, l’ANC gagne les premières élections multiraciales. Mandela devient le premier Président africain du pays. En 1999, Thabo Mbeki, le successeur de Mandela, est élu Président, et il est réélu en 2004 après une grande victoire de l’ANC aux élections législatives. Mbeki, en 2008, démissionne à cause de la défiance à son égard du plus grand organe interne de l’ANC, qui l’accuse d’avoir influencé les juges, chargés de l’enquête sur son rival Jacob Zuma. Kgalema Motlanthe devient Président par interim.
L’Afrique du Sud, qui a un sous-sol extrêmement riche en minéraux et en métaux précieux, est le plus grand producteur mondial de platine, le troisième pour l’or et le quatrième pour les diamants. L’industrie, y compris le secteur automobile et minier, est un des moteurs de l’économie. Mais à cause des infrastructures obsolètes, le pays souffre de fréquentes coupures d’électricité.
Du point de vue social, après la fin de l’Apartheid, une classe moyenne et industrielle noire s’est constituée, mais 43% de la population vit avec moins de deux dollars par jour.
L’Église catholique : les catholiques sont 3 millions 234 mille, répartis en 27 diocèses, avec 760 paroisses. Il y a 33 évêques, 548 prêtres diocésains, 631 prêtres religieux, 176 religieux profès, 2 266 religieuses, 13 153 catéchistes. L’Église catholique gère 234 écoles maternelles, avec 22 354 élèves ; 264 écoles élémentaires, avec 85 331 écoliers ; 108 écoles primaires – petite et grande section -, avec 50 949 élèves. L’Église catholique gère aussi 10 hôpitaux, 47 centre ambulanciers, 25 cliniques pour la lèpre, 98 maisons d’accueil, 62 orphelinats, 61 jardins d’enfants, 28 centres de consultation familiale (dernières données de l’Annuaire Statistique de l’Église). (L.M.) (Agence Fides 22/4/2009 ; 41 lignes, 566 mots)