ASIE/PHILIPPINES - Après l’appel du Pape, prière et attente pour les opérateurs de la Croix Rouge enlevés par Abu Sayyaf

Manille (Agence Fides) – Chrétiens et musulmans à Mindanao et dans les îles Sulu attendent avec impatience, plongés dans la prière, des nouvelles des trois otages enlevés sur l’île de Jolo en janvier dernier par le groupe terroriste “Abu Sayyaf”.
Comme le communiquent à Fides des sources de l’Eglise locale, plusieurs communautés chrétiennes et musulmanes condamnent ouvertement l’enlèvement, ont lancé des initiatives et organisé des veillées de prière pour implorer de Dieu la conversion des kidnappeurs, le salut et la libération des trois opérateurs de la Croix Rouge aux mains des kidnappeurs : l’italien Eugenio Vagni, le suisse Andreas Notter et la philippine Mary Jean Lacaba.
L’appel de Benoît XVI pour la libération des otages a ramené l’attention de la communauté internationale sur le cas et a redonné du souffle aux discours des chefs politiques et religieux qui font leur possible pour les négociations et demandent une mobilisation générale pour le relâchement.
Les craintes et l’inquiétude pour leur sort ont augmenté après l’échéance de l’ultimatum posé par les terroristes: à 14 heures aujourd’hui, mardi 31 mars (8h du matin heure française). “Abu Sayyaf”, à travers son porte-parole, avait demandé le retrait total des troupes de l’armée philippine de l’île de Jolo, sous peine de tuer les otages. Le gouvernement philippin avait répondu en partie à la demande, en retirant les soldats disposés sur une vaste zone de la jungle de Jolo. Mais le geste n’a pas suffit aux kidnappeurs qui ont annoncé l’échec de la négociation.
Les autorités ont alors proclamé l’état d’urgence sur l’île de Jolo et l’armée a reconquis les positions abandonnées, mettant les rebelles sous pression. La situation reste très incertaine : certains observateurs craignent que cette stratégie ne conduise à l’élimination des otages, alors que d’autres espèrent que la pression militaire pourra conduire à leur libération soudaine.
L’Eglise catholique de Jolo a réaffirmé son « non » à toute violence et a rappelé que les opérateurs de la Croix Rouge « sont du côté de la population, sont arrivés aux Philippines Sud pour apporter du soulagement, du réconfort et de l’assistance à la population éprouvée par le conflit et par l’évacuation ». Ils sont « totalement étrangers au conflit. Les civils innocents ne doivent pas être utilisés pour atteindre des buts militaires » a réaffirmé la source de Fides.
Pendant ce temps les commissions « Justice et paix » des Eglises locales et les ordres religieux, les groupes et les mouvements de dialogue islamo-chrétien mettent en place toutes leurs ressources pour chercher à persuader les kidnappeurs et pour empêcher l’exécution des otages. (PA) (Agence Fides 31/3/2009 lignes 33 mots 444)