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Rome (Agence Fides) – Le 14 août 1983, la Famille franciscaine accueillait trois jeunes femmes membres de la Milice de l’Immaculée. Quelques mois plus tard, mère Elisabetta Patrizi était appelée à la suite de Maximilien Kolbe, qui avait fondé la Milice en 1917 “pour la plus grande gloire de Dieu à travers l’Immaculée”. Les premiers jeunes qui avaient décidé de suivre l’exemple de mère Elisabetta furent accueillis par les directeurs de la Milice et l’ancien ministre général des Franciscains conventuels, le père Vitale Bommarco OFM, à la Maison Kolbe, le Collège où saint Maximilien avait vécu, étudié et fondé la Milice. Les aspirants venaient de France et du Liban, exprimant déjà le caractère international de l’institut religieux naissant. Aujourd’hui, les soeurs mineures de Marie Immaculée sont environ 80, présentes dans 6 pays (Italie, France, Slovénie, Pologne, Turquie, Burkina-Faso) avec un apostolat de prière, évangélisation et oeuvre de charité. En Turquie, elles ont une communauté à Ephèse (Maryem-Ana-Evi), à l’endroit où la tradition veut que Marie ait vécu les dernières années de sa vie. Au Burkina-Faso, en Afrique sub-saharienne, les religieuses travaillent dans le domaine sanitaire pour faire face aux carences d’infrastructure dans le pays. Avec l’aide d’autres consoeurs et des pères conventuels de Varsovie et d’Italie, soeur Marie Groleau, médecin, a fondé à Sabou un centre sanitaire, actuellement en construction. Les religieuses ont commencé à donner assistance aux femmes enceintes, aidées aussi par des infirmières burkinabés formées sur place. En Italie, les laïcs de la Famille de Marie Immaculée recueillent des médecins, des structures et des fonds pour cette cause. (A.M.) (Agence Fides 20/1/2009; 18 lignes 256 mots)
