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Nairobi (Agence Fides) – En 1983, l’ancien Ministre général des Frères Mineurs, le père John Vaughn, lança le “Projet Afrique” à Madagascar et à l’Ile Maurice. L'initiative suscita l’engagement des Franciscains de différents pays et en particulier de la province du Canada, qui collabora à l’envoi de 5 missionnaires. Pendant de nombreuses années, les pères Cassien Marcil, André Commtois et Léandre Poirier ont évangélisé le Malawi, le Burundi et le Kenya. Les pères Alain Bouchard (à Madagascar) et Jacques St-Yves (au Kenya) sont encore présents en terre africaine. Depuis des années, d’autres religieux du Québec ont montré leur proximité avec les communautés africaines en les rejoignant en qualité de visiteurs.
Aujourd’hui, la province africaine de Saint François comprend 9 pays : Kenya, Tanzanie, Malawi, Ouganda, Zambie, Rwanda, Burundi (en plus de Madagascar et de l’Ile Maurice). Les Franciscains présents sont plus de 104. Un chapitre spécial pour les 25 ans du ‘Projet Afrique’ a été célébré à Nairobi du 23 au 27 juin 2008. Plus de 60 religieux conventuels, dont le Ministre général de l’Ordre, le père Marco Tasca OFM, responsable générale pour l’Afrique et le père Jacques St-Yves, ont participé aux célébrations et aux rencontres, rappelant le chemin missionnaire accompli et regardant l’avenir avec espérance. (A.M.) (Agence Fides 14/1/2009 15 lignes 202 mots)
