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Yaoundé (Agence Fides)- “Nous sommes reconnaissants au Saint Père d’avoir accepté l’invitation de la Conférence épiscopale locale et du Chef de l’Etat à visiter le Cameroun” dit à l’Agence Fides Son Exc. Mgr Eliseo Antonio Ariotti, Nonce apostolique au Cameroun et en Guinée Equatoriale. « Les préparatifs pour la visite de Sa Sainteté ont déjà commencé. En particulier la Conférence Episcopale du Cameroun a déjà commencé les procédures pour que la visite du Pape soit une occasion de croissance spirituelle pour le pays » continue Mgr Ariotti, qui rappelle que « l’Eglise du Cameroun est une réalité vivante animée d’une grande ferveur religieuse ».
Le Nonce note que « la visite du Pape Benoît XVI est liée à celle effectuée en 1995 par son prédécesseur, Jean-Paul II, pour présenter l’Exhortation apostolique post-synodale « Ecclesia in Africa », en conclusion du premier Synode pour l’Afrique de 1994. Cette fois encore le Saint-Père a choisi le Cameroun pour présenter le document préparatoire du Synode pour l’Afrique qui aura lieu en octobre 2009. Ce choix peut s’expliquer par le fait que le Cameroun est un pays qui se trouve au centre de l’Afrique, où l’on parle le français et l’anglais, et ce choix a donc semblé logique pour présenter le nouveau document à tous les évêques africains ».
Le Cameroun a une population de 17.173.000 habitants, dont 4.699.000 catholiques, répartis en 24 diocèses et 808 paroisses. Il y a 30 évêques, 1.151 prêtres diocésains, 581 prêtres religieux, 312 frères profès, 2.155 religieuses, 19.597 catéchistes. L’Eglise catholique dirige 349 écoles maternelles avec 34.889 élèves; 1.005 écoles élémentaires avec 270.252 élèves ; 139 écoles secondaires avec 72.116 élèves. L’Eglise catholique dirige en outre 23 hôpitaux, 228 dispensaires, 10 léproseries, 11 maisons d’accueil, 12 orphelinats, 45 dispensaires familiaux (données du dernier Annuaire statistique de l’Eglise). (L.M.) (Agence Fides 27/10/2008 lignes 24 mots 325)
