ASIE/INDE - La présence des Augustiniens en Inde remonte à 1572

Aluva Kerala (Agence Fides) – La présence de l’Ordre de Saint Augustin dans le subcontinent remonte à 1572, dans la zone côtière de Goa et Cochin. En 1834, la suppression portugaise des Ordres religieux entraîna l’absence des Augustiniens pour plus d’un siècle. Il faudra attendre 1968 pour que le père augustinien Agostino Trapé, dans un chapitre général tenu aux Etats-Unis, propose un retour de l’ordre en Inde.
A partir de 1969, les contacts furent établis avec les évêques de l’Etat méridional indien du Kerala, qui avait un moment accueilli l’ancienne mission pour l’évangélisation de l’Orient ; en 1970, la province augustinienne du Très Saint Nom de Jésus, aux Philippines, approuva l’installation d’une nouvelle délégation à Fort Cochin. L’inauguration solennelle de l’édifice réservé à la formation des séminaristes eut lieu le 4 février 1982, à l’occasion du 425e anniversaire de la fondation du diocèse de Cochin (4 février 1557).
Les années suivantes, un séminaire mineur fut ouvert et il prit en charge la paroisse de Saint-Antoine de Padoue à Edacochin. En 1996, les propriétés liées à cette paroisse furent données par le diocèse à l’Ordre augustinien qui y construisit une nouvelle église, qui est aujourd’hui le siège de la Délégation Augustinienne Indienne. Dans les années 1990 une autre maison d’étude fut ouverte à Aluva, à 35 km d’Edacochin. Jusqu’en 2006, les trois fondations ont fait partie du vicariat d’Orient compris dans la province des Philippines, mais à partir de juillet 2006 la Curie généralice institua la délégation indienne. Dans la même année, la délégation acquit la propriété d’une école primaire et secondaire dans la ville de Pollachi (Etat du Tamil Nadu, à la frontière orientale du Kerala). En conformité avec la loi et la coutume indienne, l’école est ouverte aux jeunes de toute religion. Avec l’arrivée des Augustiniens, les inscriptions ont augmenté de 10 %.
En 2008, selon les informations Osa, la Délégation comprend 19 prêtres, 34 séminaristes, 8 novices, 7 professeurs ayant prononcé leurs vœux simples et 2 leurs vœux solennels. Tous les membres sont Indiens. (A.M.) (Agence Fides 2/10/2008 24 lignes 336 mots)