ASIE/JAPON - Le catholique Taro Aso candidat comme premier ministre

Tokyo (Agence Fides) – La candidature de Taro Aso, actuel secrétaire général du Parti libéral démocratique japonais, comme premier ministre, a éveillé la curiosité et l’attention des citoyens japonais, des Eglises chrétiennes et de la presse internationale (le vote est prévu fin octobre). La raison de cet intérêt particulier est la riche personnalité du candidat au poste de premier ministre et surtout son appartenance manifeste à la communauté catholique, qui dans le pays du Soleil Levant compte un million de fidèles, sur 128 millions d’habitants.
Aso, dans la conjoncture actuelle –tandis qu’il cherche un large soutien pour son élection- est resté discret sur son appartenance religieuse, soulignant qu’aujourd’hui la priorité pour le Japon était la croissance économique et, en politique extérieure, de renforcer l’alliance étroite avec les Etats-Unis.
Mais les observateurs n’ont pas manqué de noter que la famille Aso –apparentée à la famille impériale- a d’anciennes traditions chrétiennes : elle vient en effet du Kyushu, l’île méridionale de l’archipel, destinataire de la première œuvre d’évangélisation chrétienne au XVIe siècle, et ensuite au XIXe siècle. Aso aurait aussi le nom chrétien de « François », inspiré du grand missionnaire François-Xavier, le Jésuite qui évangélisa l’Asie orientale, patron universel des missions.
La présence d’un catholique au sommet de la nation pourrait cependant donner à la communauté catholique un nouvel éclat et de nouvelles opportunités de se faire connaître et d’être missionnaire. L’Eglise japonaise continue à donner son témoignage, forte d’une histoire très ancienne et d’une présence stable dans la société japonaise où règnent aujourd’hui le consumérisme et les nouvelles technologies (cf Fides 13/5/2008 e 26/7/2007). Aso cependant, notent quelques organes de presse, ne sera pas une nouveauté absolue : Masayoshi Ohira, premier ministre en 1979-80, était lui aussi catholique. (PA) (Agence Fides 22/9/2008 lignes 24 mots 296)